F1
寒冷沙漠氣溫對拉斯維加斯大獎賽的影響
我們正處於初冬的沙漠中，氣溫預計將會相當寒冷。會出什麼問題呢？以下是冷峻、真實的事實。
F1 向來不碰冬季。長久以來，賽程設計都是為了追逐陽光，避開歐洲本土早春的寒冷與陰雨，先前往中東與澳洲的溫暖地區，然後再回到歐洲享受夏季，最後在秋天前往氣候較溫暖的遠東與美洲。所以，11月在夜晚的拉斯維加斯，可能會顯得有些蕭瑟。
到底會有多糟？嗯，F1車隊一向喜歡誇大最壞情況，因此一些唱衰的工程師直言災難即將來臨也不令人意外。不過，FIA則不認同這種說法，表示目前沒有安排任何特殊措施，並預測氣溫將與比利時斯帕賽道七月底的情況相似。
那麼誰才是對的？就如同這類爭論常見的情況一樣，答案很可能介於兩者之間。但撇開爭議不談，以下是幾個較低氣溫可能產生明顯影響的方式。
01
輪胎
Looking after the tyres in Vegas will be crucial
© Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
F1輪胎極度不喜歡寒冷，而F1車手對於冷胎所帶來的抓地力不足更是深惡痛絕。為了應對這一點，各車隊會使用輪胎加熱毯將輪胎預熱至工作溫度，在裝上車之前，輪胎會以最高70˚C的溫度加熱長達兩小時。
為了在輪胎裝上車後開始降溫時仍能維持抓地力，輪胎供應商Pirelli將提供其系列中最軟的輪胎——C3到C5配方。不過，即便如此，Pirelli賽車運動部門主管Mario Isola也坦言，拉斯維加斯站將是一場未知的挑戰。
「我們事先要求各車隊提供模擬資料，以了解賽道設計會對輪胎造成多大的能量負荷，」Isola表示。「我們也從鋪設瀝青的公司那裡取得資訊，以判斷路面的粗糙程度，以及可以預期的抓地力水準。但這仍是一個巨大的未知數。一條快速賽道，筆直路段很長，車速極高，加上條件非常難以掌控。」
Haas車隊工程總監Ayao Komatsu也同意這將是一段全新的挑戰。「在準備方面，你必須根據輪胎的反應，提出你最好的預測，」他說。「這不只是賽道表面的溫度問題，還包括整體的抓地力水準。所以對我們而言，就是做好足夠的功課，然後準備好各種應對選項。」
在拉斯維加斯比賽的一項特別擔憂是安全車期間的狀況。在跟隨較慢的安全車行駛時，輪胎無法獲得足夠的速度與能量，導致輪胎溫度下降、抓地力喪失。因此，安全車後的重啟可能會變得相當混亂。
氣溫是必須預先因應的因素，無論是對車手的雙手，還是賽車的設定而言。
02
煞車導風管
隨著氣溫下降，各車隊也很可能將注意力轉向煞車導風管。為什麼？因為在一般情況下，煞車系統最怕的就是高溫——過高的溫度會削弱煞車效能，而且如果熱量傳導到煞車周圍，也會影響輪胎的表現。
然而，在寒冷的拉斯維加斯，這些熱能反而變得珍貴。因此，可以預期各車隊會使用最小的煞車導風管，以維持煞車系統的溫度，並將熱能傳導到輪圈，再進一步傳遞到輪胎上。
03
煞車系統
Race engineers will want drivers to pay close attention to the brakes
© Chris Graythen/Getty Images/Red Bull Content Pool
那麼，較低的氣溫對煞車系統意味著什麼呢？就像輪胎一樣，煞車系統也有一個「剛剛好」的理想溫度範圍，才能達到最佳效能。若溫度過高（可飆升至1800˚C以上），就會出現所謂的「煞車衰退」（fade），也就是煞車皮與煞車碟之間摩擦力不足，導致煞車效能下降；而若溫度太低，煞車反應就會變得遲鈍、咬合力不足。
除了使用較小的導風管以減少煞車散熱之外，我們也很可能會看到車手在暖胎圈時將煞車平衡調整至前輪，並在前往起跑格時多做幾次燒胎動作，以試圖讓煞車系統升溫。但如果前輪溫度遠高於後輪，就可能導致煞車不穩定，對車手而言這會非常難以掌控，因為前輪很容易鎖死。
重溫一場精彩夜晚——跟著Sergio Pérez駕駛RB7從拉斯維加斯大道一路奔馳至內華達沙漠。觀看下方影片。
8分鐘
¡Vamos, Vegas!加油！拉斯维加斯
與Sergio Pérez一起重溫史詩般的夜晚，他駕駛 RB7 賽車從拉斯維加斯大道駛向內華達沙漠。
04
空力套件（尾翼）
在寒冷的氣溫下，空氣力學工程師可能成為輪胎工程師最好的朋友。因為更多的下壓力代表輪胎承受更大的負載，進而產生更多熱能，這是因為輪胎在接觸地面時會產生形變與摩擦。因此，增加尾翼的下壓力，有助於解決輪胎過冷的問題。
唯一的問題是：拉斯維加斯是一條高速賽道，擁有多條長直道，這意味著車隊通常會選擇低下壓力的設定。因此，如何在寒冷條件下增加尾翼以提升抓地力，與為了直線極速而使用較小尾翼之間取得平衡，將成為關鍵考量。
05
暖手裝置
Special hand warmers may be needed by drivers in Vegas
© Peter Fox/Getty Images/Red Bull Content Pool
沒錯，你沒看錯，有些車手可能真的會戴上手套。McLaren的Lando Norris就正在考慮這件事。「氣溫是需要提前準備的，不管是針對車手的雙手，還是賽車的設定，」這位英國車手表示。「開車時，雙手必須保持良好狀態，所以我們已經在研究相關對策。就從一些簡單的東西開始，比如暖暖包、手套等等。」
Haas車手Nico Hülkenberg表示認同，他回憶起過去在巴塞隆納季前測試時曾經出現「手指凍僵」的情況，甚至「開沒多久手指就張不開了」。因此，相較於像新加坡大獎賽那樣的夜間街道賽，車手們通常擔心駕駛艙內高溫過熱，在拉斯維加斯，他們反而擔心自己會需要電熱毯！
