Кіберспорт
League of Legends: історія десятирічного домінування
Амбітна гра, яка колись була натхненна модом для Warcraft 3, за 15 років стала одним з найбільших кіберспортивних феноменів у світі. Пропонуємо подорож у її минуле.
League of Legends досягла неймовірної довговічності та популярності як безкоштовна гра, яка зробила жанр багатокористувацьких онлайнових бойових арен (MOBA) доступнішим. Проте зберегла складну систему навичок, подолати яку прагнуть хардкорні геймери.
Раніше ми розглянули історію Counter-Strike, тож настав час розповісти про неймовірну історію League of Legends. Історія, яка охоплює понад десять років, дала початок одному з найбільших кіберспортивних проєктів в історії, й продовжує набирати обертів і сьогодні.
01
Нова MOBA League of Legends виходить на поле бою
У League of Legends грали мільйони людей по всьому світу, і для багатьох геймерів це був їхній перший досвід багатокористувацьких онлайн-боїв, відомих як MOBA. Так, це була не оригінальна MOBA і навіть не та гра, яка прославила цей жанр. Однак вона розпалила полум'я і перетворила гарячий ажіотаж навколо MOBA та кіберспорту на нестримне пекло, яке швидко поширилося і захопило світ онлайн-ігор.
League of Legends вперше вийшла у 2009 році
© Riot Games
Для тих, хто не знає про концепцію MOBA-ігор — ось короткий огляд. В іншому випадку, переходь до наступного розділу.
Як правило, в MOBA ти дивишся на мапу з висоти пташиного польоту, спостерігаючи за своїм персонажем на дзеркальній карті, що складається з трьох смуг (основних бойових локацій) з ділянками джунглів, заповненими бойовими істотами між ними. У найпоширенішому режимі гри змагаються дві команди по п'ять людей. Кожна команда має базу та кілька оборонних споруд, відомих як вежі. Основна мета гри — знищити головну споруду суперника, розташовану в самому серці його бази.
Перед початком гри тобі потрібно вирішити, за якого чемпіона (персонажа) ти хочеш грати. Наразі існує 167 чемпіонів, кожен з яких має унікальні здібності. Вибирати персонажа слід з обережністю, враховуючи, яку роль ти на себе береш і яку тактику обирає твоя команда. Як правило, три з п'яти ролей — це ролі на смузі: верхня смуга, середня смуга і нижня смуга. Також є роль джунгляра-блукача, який рухається між смугами, завжди готовий прийти на допомогу товаришеві по команді, і роль саппорта, який допомагає там, де потрібна допомога, але зазвичай супроводжує ботланера, який стає набагато сильнішим по мірі гри.
Red Bull Solo Q — один із багатьох турнірів з LoL, які існують
© Balazs Palfi / Red Bull Content Pool
02
Епічне партнерство, яке створило легендарну гру
Ідея League of Legends виникла, коли розробник моду Defence of the Ancients для Warcraft 3 (більш відомого як DOTA) Стів 'Guinsoo' Фік та адміністратор бази підтримки модифікації Стів 'Pendragon' Мескон зустрілися у 2005 році з новоствореною компанією Riot Games, що розробляла відеоігри. Фік і Мескон хотіли створити окрему MOBA-гру, яка не залежала б від застарілого рушія Warcraft 3. Засновники Riot Games Брендон Бек і Марк Меррілл, самі фанати популярного мода DOTA, вже давно придивлялися до успішної пари.
Однак, щоб втілити свою ідею в життя, Фіку, Мескону та розробникам Riot Games знадобилося чотири роки. League of Legends була анонсована у 2008 році, на радість фанатам MOBA, які втомилися від застарілого та обмеженого DOTA-моду. Фанати, які слідували за Фіком на зорі DOTA, допомогли створити ажіотаж навколо гри, тож коли у квітні 2009 року вийшла бета-версія, вона вже мала миттєвий успіх. Фанати нарешті отримали нову MOBA, яка припала їм до смаку.
Чемпіонат світу з League of Legends відбувся в Сеулі у 2023 році
© SonStar/Red Bull Content Pool
Riot Games доклали чимало зусиль, щоб збалансувати гру, тому тоді в бета-версії League of Legends було лише 17 чемпіонів на вибір, поки в жовтні 2009 року не вийшла повноцінна версія гри з 40 чемпіонами, якими можна було грати. League of Legends одразу ж отримала високу оцінку за захоплюючий дизайн персонажів, доступність та інноваційний підхід до вже перевіреного жанру. Безкоштовність гри допомогла League of Legends швидко зарекомендувати себе, оскільки більше людей змогли спробувати її, але, що ще важливіше, багато хто залишився надовго після того, як полюбив її. Доступність зробила її цікавою як для хардкорних професіоналів MOBA, так і для аматорів, але, як і багато інших змагальних ігор, вона була і залишається легкою у вивченні, але складною для повного опанування.
03
League of Legends закріплює свою спадщину
Але як Riot Games змогла втриматися на плаву і отримувати прибуток від гри, якщо вона була безкоштовною? Як і багато інших сучасних ігор (DOTA 2, Fortnite, Hearthstone), основним джерелом доходу Riot Games були внутрішньоігрові покупки та мікротранзакції. Однак це були переважно скіни (костюми для чемпіонів) та інші косметичні предмети, а не внутрішньоігрові посилення, що дозволяло Riot підтримувати конкурентну чесність. Купівля скінів для улюблених чемпіонів, щоб показати свою майстерність і виділитися серед інших, виявилася дуже популярною.
Після виходу League of Legends швидко стала однією з найпопулярніших ігор у світі. Проводилися змагання, і незабаром почали формуватися регіональні ліги, щоб найкращі з найкращих могли позмагатися між собою. За даними Riot Games, у 2011 році, трохи більше ніж через рік після виходу, в League of Legends грало 15 мільйонів гравців. А щоб оцінити її популярність у перспективі, Riot стверджує, що в той час щосекунди починалося 10 нових матчів у League of Legends.
Перший в історії міжнародний турнір з League of Legends, відомий як Season 1 World Championship, відбувся на DreamHack у 2011 році. Згодом він став щорічним турніром, який і донині є найпрестижнішим змаганням з League of Legends у світі.
Т1 беруть участь у турнірах з LoL по всьому світу
© Stephanie Lindgren/Red Bull Content Pool
За роки проведення чемпіонату світу було зафіксовано пікову онлайн-аудиторію в понад 100 мільйонів людей. Значна частина цієї аудиторії походить з Китаю, і коли китайська команда EDward Gaming стала чемпіоном світу у 2021 році, за ними спостерігала приголомшлива пікова одночасна аудиторія в 73,86 мільйона осіб. Хоча китайську глядацьку аудиторію важко перевірити, останній чемпіонат світу у 2023 році все одно був надзвичайно яскравим, оскільки він побив рекорд найпопулярнішого кіберспортивного турніру з піковою аудиторією в 6,4 мільйона глядачів за межами Китаю.
Окрім Worlds, League of Legends має ще один щорічний міжнародний турнір Mid-Season Invitational, а також кілька регіональних ліг, найбільшими та найвідомішими з яких є європейська LEC, північноамериканська LCS, південнокорейська LCK та китайська LPL. Мета і стилі гри зазвичай відрізняються в різних регіонах, тому на міжнародних змаганнях нас часто балують дивовижними поєднаннями геймплея.
G2 святкують
© LEC
04
Легенди ніколи не вмирають
Але, мабуть, найбільшим досягненням Riot Games з League of Legends є те, що навіть через 15 років після релізу вона все ще залишається сильною — до неї все ще приєднуються нові гравці і щороку проводяться великі змагання. League of Legends так само актуальна в ігровому світі, як і раніше.
Такий успіх частково пояснюється постійними оновленнями та змінами, що вносяться до гри. Майже кожні два тижні Riot Games випускає новий патч балансу, який посилює або послаблює чемпіонів, оновлює предмети, ігрові механіки, системи або щось інше. Riot також регулярно оновлюють візуальну складову гри, а іноді навіть переробляють здібності старих чемпіонів, щоб все виглядало свіжо. А також регулярно випускають нових чемпіонів, щоб підтримувати інтерес до гри та урізноманітнити мету. Riot Games є експертами в підтримці в умовах мінливого світу кіберспорту.
Чемпіонат світу збирає величезний натовп
© Marv Watson
Ми бачили, чому League of Legends була створена, як вона розвивалася, як розквітла як кіберспорт, і як їй вдалося зберегти свою актуальність у нашому божевільному світі — але що далі чекає на гіганта MOBA?
League of Legends розгалузилася і вийшла на нові території: цифрові карткові ігри, комікси, сувенірну продукцію, музичні кліпи та визнаний критиками анімаційний серіал Arcane на Netflix. Здатність Riot Games постійно бути актуальною, оновлювати гру, тримати гравців, фанатів і глядачів у курсі подій, дозволяє League of Legends відсвяткувати друге десятиліття неймовірного успіху. Не встигнеш оком кліпнути, як ми будемо дивитися Worlds 2030 з тим же ентузіазмом, радістю та апетитом до нового.