Clavados
Rhiannan Iffland: 10 años en lo más alto y todavía mirando hacia delante
Diez títulos consecutivos han convertido a Rhiannan Iffland en la referencia del cliff diving. A sus 35 años, la australiana sigue en lo más alto y busca nuevos límites en cada salto.
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De vez en cuando aparece un deportista capaz de cambiar una disciplina con su dominio, llevar los límites de lo posible un poco más lejos, establecer nuevas referencias y convertirse en el patrón con el que se mide la grandeza. En el cliff diving femenino, ese nombre es el de la australiana Rhiannan Iffland, que poco antes de cumplir 35 años conquistó su décimo título consecutivo de las Series Mundiales Red Bull Cliff Diving.
La etiqueta de GOAT se utiliza con demasiada facilidad en el deporte, pero Iffland tiene los números para respaldarla. Antes de llegar a Polignano a Mare, donde disputará su 60.ª prueba y recibirá oficialmente su décimo trofeo King Kahekili, ya suma 48 victorias en 59 participaciones y 58 podios.
La final de 2026 en Polignano a Mare será la 60.ª prueba de Iffland
© Mauro Puccini/Red Bull Content Pool
Su racha de diez títulos consecutivos incluye además tres temporadas perfectas, en 2019, 2021 y 2025, lo que la convierte en la primera saltadora de la historia de las Series Mundiales que completa una temporada invicta. Y con un porcentaje de victorias del 81,4 %, todo apunta a que esas cifras seguirán creciendo.
"Diez títulos consecutivos en las Series Mundiales", recuerda Iffland, casi sin creérselo. "En cualquier deporte es algo realmente increíble. Hace falta mucho, muchísimo, durante diez años para mantenerse en lo más alto, tanto mental como físicamente. Si miro atrás, cuando empecé mi carrera en 2016, me parece una locura pensar que todavía seguiría en lo más alto del deporte que elegí".
Si miro atrás, cuando empecé mi carrera en 2016, me parece una locura pensar que todavía seguiría en lo más alto del deporte que elegí.
Como su amigo y compañero de competición Gary Hunt, que llevó la innovación y la experimentación a un nuevo nivel en el cliff diving masculino cuando irrumpió en 2009, Iffland lleva años definiendo la competición femenina con su carácter ambicioso y su disposición a asumir nuevos retos.
Juntos, Hunt e Iffland han marcado la pauta del éxito en el cliff diving
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Como competidora, la campeona de las Series Mundiales disfruta teniendo a sus rivales cerca y se alimenta de la adrenalina de la lucha. Le gustan los imprevistos, esos cambios inesperados que le permiten ponerse a prueba, ya sea con agua revuelta, corrientes cambiantes y condiciones imprevisibles, o en escenarios naturales y abruptos que introducen un componente de incertidumbre y devuelven el deporte a su esencia.
Y luego está su capacidad para mantener la calma bajo presión. Iffland se ha convertido en una especialista en conservar el control, incluso cuando la tensión alcanza su punto máximo.
¿Cómo ha conseguido Rhiannan Iffland mantenerse en lo más alto del cliff diving durante una década?
La capacidad de Iffland para rendir año tras año ha puesto en cuestión una idea habitual en el deporte. Los atletas alcanzan su mejor momento, la competencia se acerca y, con el tiempo, la diferencia en cabeza desaparece hasta que el campeón pierde el título o se retira. Desde que llegó como wildcard a las Series Mundiales Red Bull Cliff Diving en 2016, Iffland se ha mantenido como referencia del cuadro femenino, incluso mientras el nivel de sus rivales seguía aumentando y las diferencias en las victorias se reducían.
El 2026 empezó con una victoria en Bali y terminará con un décimo título
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
"No existe otra fórmula que el trabajo y la constancia", explica. "Eso es lo que atribuyo a mi éxito, al hecho de haber permanecido 20 años en este deporte. Me he levantado todos los días... No creo que exista realmente un día libre, porque siempre tienes esa voz en la cabeza preguntándote si podrías estar haciendo algo más".
La temporada 2026 ha demostrado hasta qué punto se han reducido las diferencias. En la segunda prueba, celebrada en St Petersburg, Estados Unidos, Iffland perdió el primer puesto ante la estadounidense Kaylea Arnett por solo 0,1 puntos. En Mostar, donde Iffland aseguró el título de las Series Mundiales Red Bull Cliff Diving en la penúltima prueba del mes pasado, superó a la canadiense Molly Carlson por solo 1,6 puntos.
Los resultados han estado muy reñidos, pero Iffland sigue reinando
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Y aunque las diferencias son cada vez menores y la competencia más exigente, Iffland sigue encontrando la manera de imponerse. Con su victoria en Mostar también superó el récord histórico de Gary Hunt, establecido en 47 victorias en las Series Mundiales, al alcanzar las 48 en solo 59 participaciones frente a las 104 que necesitó Hunt.
Por qué ya no hay victorias fáciles
Iffland está orgullosa del papel que ha desempeñado en la evolución del cliff diving femenino desde su llegada a la escena en 2016.
"Fui una de las pioneras del deporte, junto con muchas otras chicas que empezaron hace diez años o más, y creo que hace falta ese tipo de personas que abren camino para elevar el nivel", explica. "El nivel está subiendo mucho en la categoría femenina y estoy muy contenta de haber formado parte de ello. Es un deporte que da mucho poder".
Iffland celebra haber entrado en el "Big 10" junto a Molly Carlson
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Pero también es la primera en reconocer que mantener su nivel de resultados es cada vez más difícil. El estándar que ayudó a establecer es ahora el que ella misma tiene que seguir superando. Y no existen fórmulas secretas ni atajos.
"Sin duda, practicar, practicar y practicar es lo que hace la perfección", afirma. "Obviamente, con los años se ha vuelto más difícil porque el nivel femenino es cada vez mayor y la diferencia se está reduciendo. Y eso es fantástico. Pero también me motiva, porque quiero seguir en este deporte y quiero ver hasta dónde llega en la categoría femenina. Quiero formar parte de ello".
Iffland quiere seguir superando los límites desde los 21 m
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
¿Qué mantiene motivada a Rhiannan Iffland en el cliff diving?
La longevidad y los éxitos de Iffland la han situado en el reducido grupo de deportistas cuyo nombre ha quedado ligado a su disciplina. Pero hay una deportista en particular que la ha inspirado para seguir avanzando. Se trata de la también australiana Stephanie Gilmore, de 38 años y ocho veces campeona del mundo. Una conexión apropiada para Iffland, nacida en Newcastle y apasionada por el surf desde niña.
"Escucharla hablar y algunos de los podcasts que ha hecho ha sido muy inspirador... La forma en la que siguió adelante y fue tan constante durante tantos años, mientras mantenía un estilo de vida que le gustaba, fue muy, muy inspiradora para mí", explica.
Iffland ha practicado surf, trampolín y cliff diving
© Ricardo Nascimento/Red Bull Content Pool
"También estaba siempre buscando las olas perfectas o intentando mantener la pasión por el deporte. Para mí fue algo muy importante. Una vez escuché una entrevista de Stephanie Gilmore en la que dijo: 'Este deporte me ha formado, pero no me define como persona'. Me pareció muy interesante. Creo que encontrar ese equilibrio entre ser deportista o competidora y mantener al mismo tiempo tu esencia fuera del deporte es algo muy importante", añade.
Creo que encontrar ese equilibrio entre ser deportista o competidora y mantener al mismo tiempo tu esencia fuera del deporte es algo muy importante.
Adaptarse a los desafíos
Ese equilibrio del que habla Iffland se pone a prueba cada vez que sube a la plataforma. A sus 35 años, continúa compitiendo al máximo nivel en una disciplina que somete al cuerpo a grandes exigencias físicas.
Preparándose para el salto
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Saltar una vez desde la plataforma de las Series Mundiales Red Bull Cliff Diving requiere valor. Hacerlo una y otra vez y continuar rindiendo al nivel más alto dentro de un grupo de competidores de talla mundial exige un grado de compromiso y preparación que va mucho más allá de los tres segundos que dura cada salto. Supone mantener la condición física necesaria para entrenar, viajar y competir año tras año, además de realizar el trabajo mucho antes de llegar a la plataforma.
Iffland lleva absorbiendo esas fuerzas durante casi un tercio de su vida, asumiendo los golpes inevitables de este deporte y perdiéndose solo una prueba por lesión. Mantenerse en lo más alto ha significado adaptar su forma de entrenar y escuchar lo que necesita su cuerpo en lugar de limitarse a hacer las cosas como siempre.
"Las cosas han cambiado con los años. No me estoy haciendo más joven", explica Iffland. "Creo que ahora entreno de una forma muy diferente a como lo hacía, por ejemplo, hace cinco años, porque a veces tu cuerpo simplemente no sigue el ritmo de tu mente. A veces la pasión se interpone, porque intentas llevar tu cuerpo hasta donde está tu mente, pero tu cuerpo ya no responde de la misma manera".
Los tres ingredientes del cliff diving: precisión, potencia y paraíso
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
"Seguir teniendo pasión y ganas en mi deporte continúa siendo la clave. En el día a día significa tener la voluntad de presentarte y, aunque no te encuentres al cien por cien, estar ahí y dar algo. Si no tengo la oportunidad de entrenar antes de una competición, viajaré al cien por cien a algún lugar donde pueda hacerlo. Con los años se ha tratado de asegurarme de mantener el trabajo y el esfuerzo de forma constante y seguir encontrando la alegría en el deporte. Seguir divirtiéndome".
Esa voluntad de seguir estando presente ha sido una constante durante toda la carrera de Iffland. Ahora, mantener ese nivel significa no solo preparar el cuerpo para competir, sino también seguir encontrando la motivación para regresar una y otra vez.
Con los años se ha tratado de asegurarme de mantener el trabajo y el esfuerzo de forma constante y seguir encontrando la alegría en el deporte. Seguir divirtiéndome
Cómo seguir ganando cuando tienes un objetivo en la espalda
Las exigencias físicas son solo una parte de la ecuación. Después de una década en lo más alto, ser la saltadora a la que persigue el resto de la competición genera una presión adicional.
"Lo más difícil es, sin duda, la presión que te impones cada vez para rendir", reconoce Iffland. "Si estás constantemente en lo más alto, incluso un segundo puesto puede parecer una decepción, aunque en mi interior sé que no lo es, porque estoy orgullosa de todo lo que ya he conseguido".
Iffland habla abiertamente de los retos que supone mantenerse en la cima
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
"Es un juego mental, porque un segundo puesto es algo increíble, pero puedes sentirte un poco decepcionada contigo misma. Y a veces doy un paso atrás y pienso, 'Espera un momento, ¿por qué estoy decepcionada? Ha sido un resultado y una actuación increíbles'".
Iffland también reconoce que existe una cara menos visible de su éxito.
"Diría que es más difícil mantenerse en lo más alto que perseguirlo. Y tener ese objetivo en la espalda no siempre es agradable", añade entre risas. "A veces te sientes sola en lo más alto, pero es lo que hay".
A veces te sientes sola en lo más alto, pero es lo que hay
Altos y bajos: qué mantiene motivada a una campeona de las Series Mundiales
Gestionar los momentos buenos y malos de la competición al máximo nivel, y no dejar que las dudas permanezcan demasiado tiempo, ha sido clave en la longevidad de Iffland. Pero esa mentalidad se forjó al principio de su carrera, durante una experiencia que podría haberle hecho abandonar el deporte.
En 2015, la australiana, que entonces tenía 24 años, llegó a Abu Dhabi para disputar su primera prueba de la Copa del Mundo de World Aquatics. Pero, a diferencia de la saltadora tranquila y concentrada que conocemos hoy, Iffland se vio superada por la situación.
"Lo hice completamente mal porque dejé que todos los miedos, los nervios y la adrenalina me superaran", recuerda. "Llegar y disputar una competición así como primera experiencia de lo que podía ofrecer este deporte me dejó bastante hundida. No sabía si iba a continuar o si debía buscar otra cosa. Fue un momento difícil de aceptar, pero supongo que al final terminó siendo un momento decisivo en mi carrera y en la forma en la que iba a afrontar las situaciones que se me presentaran".
Jonathan Paredes elogia la victoria de Iffland en Texas 2015
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Al año siguiente, Iffland recibió una invitación para participar en las Series Mundiales Red Bull Cliff Diving en Possum Kingdom Lake, Texas, como wildcard. Siguiendo el consejo de su padre de disfrutar del momento, Iffland volvió a la plataforma con una mentalidad muy diferente y un resultado también muy distinto. No solo ganó en su debut, sino que aquella victoria inesperada la puso en el camino que la convertiría en la primera wildcard de la historia de las Series Mundiales en conquistar el título general.
A pesar de todos los éxitos que llegaron después, uno de los momentos más destacados de Iffland se produjo en casa, en Sydney, donde compartió con su familia un momento relacionado con un título mundial.
"Tener allí a mis sobrinos y ver que estaban orgullosos de lo que hacía, y estar orgullosa de mí misma, es sin duda uno de los momentos destacados de mi carrera".
La victoria en Sídney fue uno de los momentos más destacados de su carrera
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Una década después de aquella primera experiencia en Abu Dhabi, reconoce que encontrar la motivación para seguir avanzando no siempre resulta sencillo.
"Diría que una vez al año hay momentos en los que mi pasión por el deporte flaquea", explica. "Lo que más me ayuda a volver es dar un paso atrás y observar mi mundo desde fuera, recordándome cuánto me gusta lo que hago. Recordarme lo orgullosa que estoy de la vida y la carrera que he creado para mí".
Los nuevos retos animan a esta chica de 35 años a seguir progresando
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
"No soy muy partidaria de marcarme grandes objetivos. Me gusta establecer pequeños objetivos que alcanzar de camino a ese gran objetivo. Pueden ser cosas muy pequeñas, como aspectos técnicos en los que quieres trabajar, nuevos saltos o nuevos retos. Simplemente intentar recuperar la pasión".
2027 y más allá: ¿qué viene después para Rhiannan Iffland?
Con su décimo trofeo King Kahekili a punto de llegar, tres temporadas perfectas en las Series Mundiales y cinco títulos mundiales de high diving de World Aquatics en su palmarés, Iffland no muestra señales de querer bajar el ritmo cuando termine la final de las Series Mundiales Red Bull Cliff Diving en Italia.
"Al principio fui una de las pioneras, hace muchos años. Y ahora no quiero apartarme. Quiero formar parte de lo que venga después", afirma.
El éxito exige trabajo y esfuerzo, siempre que sigas disfrutando
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
"Me produce una sensación de orgullo enorme, y haber conseguido algo que me ha puesto a prueba cada día es realmente especial. Estoy encantada y me alegro de haber aprovechado la oportunidad hace diez años para perseguir aquel sueño que parecía una locura. He superado mis propias expectativas y estoy muy feliz y orgullosa de mí misma".
He superado mis propias expectativas y estoy muy feliz y orgullosa de mí misma
Diez títulos de las Series Mundiales después, Iffland ha superado todas las expectativas. A sus 35 años, mantiene las ganas de ganar, continúa poniéndose a prueba y sigue teniendo curiosidad por descubrir hasta dónde puede ayudar a llevar el cliff diving femenino.
Tras 10 años en la cima, Rhiannan Iffland sigue estando a la vanguardia
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Puedes ver a Rhiannan Iffland en la final de las Series Mundiales Red Bull Cliff Diving en Polignano a Mare, Italia, el domingo 27 de septiembre a partir de las 13:30 CEST, 11:30 UTC, en RedBull TV.
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