Gaming
F1
Max Verstappen : le roi absolu des comebacks en F1
Quoi qu’il arrive, Max ne lâche jamais l’affaire.
La légende de Max Verstappen est en construction depuis déjà 28 ans. Très jeune, il fait des choses inédites qui le propulsent en un rien de temps sur la plus grande scène qui soit : la Formule 1. En douze saisons au plus haut niveau, le Néerlandais a laissé une empreinte indélébile sur le sport auto. Verstappen est troisième au classement de tous les temps en nombre de victoires et affiche l’un des plus hauts pourcentages de succès de l’histoire – plus élevé, par exemple, que ceux de Lewis Hamilton et Michael Schumacher. Il faudrait plus de temps que le vol Las Vegas–Qatar pour lister tous les records associés à son nom. Ce week-end, il devra tout donner là-bas pour renforcer encore ses chances de titre 2025 après un vrai comeback depuis la trêve estivale.
Le succès n’est évidemment pas tombé du ciel. Son talent, sa discipline et son envie insatiable de gagner font de lui un adversaire impitoyable, qu’il ne faut jamais écarter tant que le drapeau à damier n’est pas tombé. Peu importe la position sur la grille au départ, du moment qu’il a la moindre chance, Verstappen se bat pour l’or.
Même si le quadruple champion du monde part en moyenne de la cinquième place sur la grille, il lui arrive, pour diverses raisons, de s’élancer plus loin derrière. À ce moment-là, mieux vaut vous accrocher, car la dernière chose dont Max a besoin, c’est d’une motivation supplémentaire pour montrer tout ce qu’il sait faire. Une remontée de Verstappen est un régal pour tout le monde : fans comme détracteurs. Avec une précision chirurgicale, il découpe le peloton sur la route du meilleur résultat possible. Max a peut-être démarré les trois quarts de ses Grands Prix dans le top 5, il pourrait déposer un brevet pour sa marque de fabrique : le comeback. Personne ne fait ça mieux que lui.
Max en route pour un podium
© Getty Images/Red Bull Content Pool
01
Les records de remontées de Verstappen
Verstappen est à tous points de vue le roi de la remontée. Le pilote Red Bull Racing détenait déjà le record du nombre de victoires en venant de positions de départ différentes (10), mais le mouvementé Grand Prix de São Paulo lui a offert un nouveau record. En remontant de la voie des stands à la troisième place à Interlagos, Max est monté pour la dix-septième fois de sa carrière en F1 sur le podium en partant d’une position unique sur la grille. Voici la liste :
- Verstappen a remporté un Grand Prix en partant de : P1, P2, P3, P4, P6, P7, P9, P10, P14, P17
- Verstappen est monté sur le podium en partant de : P1, P2, P3, P4, P5, P6, P7, P8, P9, P10, P14, P15, P16, P17, P18, P20, voie des stands
Ses remontées ne se limitent d’ailleurs pas aux seules courses. Comme pendant un Grand Prix, il faut compter avec Max jusqu’au tout dernier instant de la saison. En 2022, il a comblé un déficit de 46 points (un record) sur Charles Leclerc pour décrocher le titre, et en 2025, Verstappen reste, contre toute attente, en lice pour la couronne. Après une victoire dominante à Las Vegas – et une double disqualification pour McLaren – l’écart avec le leader du classement, Lando Norris, n’est plus que de 12 points alors qu’il reste encore une course. On ne suggère rien, bien sûr.
En gagnant à Las Vegas, Max conserve ses chances de remporter le titre
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Toujours pas convaincu(e) ? Très bien, prenons alors, à titre d’illustration et dans un ordre aléatoire, les meilleures remontées de Max Verstappen. Vous êtes prêt(e) ? C’est parti.
02
Autriche, 2019
Position de départ : 2e – Résultat : 1er
Non, vous ne rêvez pas : il est bien écrit de deux à un. Sur le papier, ce n’est pas un comeback, mais les initiés se souviennent de cette remontée comme si c’était hier. Dès le départ, tout tourne mal pour Max, dont la voiture se met en anti-stall, ce qui le fait chuter jusqu’à la huitième place en quelques mètres. Verstappen se fraye ensuite brillamment un chemin jusqu’au peloton de tête et se retrouve, à trois tours de l’arrivée, collé à la boîte de vitesses du leader Charles Leclerc, qu’il finit par dépasser pour la victoire en n’hésitant pas à jouer des coudes. Ce succès a une saveur particulièrement douce : non seulement c’est la course à domicile de Red Bull, avec une Orange Army venue en masse, mais c’est aussi la première victoire de Honda depuis 2006. À encadrer.
Max offre à Honda sa première victoire depuis longtemps
© Getty Images/Red Bull Content Pool
03
Russie, 2021
Position de départ : 20e – Résultat : 2e
Cette édition du Grand Prix de Russie est surtout connue pour l’averse soudaine qui s’abat en fin de course. La pluie coûte sa première victoire à Lando Norris, qui sort de piste sur ses slicks. Une occasion en or pour Lewis Hamilton. Ce que l’on sait moins, c’est qu’il s’agit aussi de l’une des plus belles remontées de Max Verstappen. Le Néerlandais doit s’élancer de la 20e place à cause de pénalités sur la grille, mais cela ne l’arrête pas. Il remonte méthodiquement le peloton et pointe au septième rang à sept tours de l’arrivée. Lorsque le chaos s’installe, il exploite ses talents sous la pluie et un arrêt parfaitement synchronisé pour franchir la ligne en deuxième position. Il limite ainsi la casse au championnat, sur la route de ce qui sera finalement son premier titre mondial.
Commencer derrière ? Pas de problème
© Getty Images/Red Bull Content Pool
04
Brésil, 2016
Position de départ : 4e – Résultat : 3e
Max Verstappen est la révélation de 2016. Après avoir échangé son baquet avec Daniil Kvyat en Espagne et remporté sa course de débuts avec Red Bull Racing, plus personne ne peut nier son talent. Pour les derniers sceptiques, une performance encore plus impressionnante suit plus tard dans l’année. Lors d’une course dramatique et détrempée à Interlagos, Max roule comme un homme possédé. Il dépasse à des endroits où d’autres n’osent même pas s’aventurer et garde un contrôle total sur sa monoplace, même lorsque l’aquaplaning la dirige apparemment droit vers le mur. À 16 tours de l’arrivée, une erreur stratégique le renvoie au 14e rang ; il découpe alors ses adversaires en petits morceaux pour finir tout de même troisième. Une course devenue culte.
05
Belgique, 2022
Position de départ : 14e – Résultat : 1er
La saison 2022 commence mal pour le tout nouveau champion du monde. Deux abandons lors des trois premières courses offrent à Charles Leclerc l’occasion de se constituer une belle avance au championnat. Mais une fois Verstappen lancé, plus rien ni personne ne peut l’arrêter, comme il le prouve en Belgique. Une course plus tôt, il a déjà signé un spin-and-win en s’imposant depuis la dixième place, et il doit encore encaisser des pénalités moteur sur la grille à Spa-Francorchamps, mais cela ne change pas grand-chose. Verstappen jaillit des blocs de départ et remonte de la 14e place au podium en dix tours à peine. Huit tours plus tard, il prend la tête, et l’affaire est pliée. « Aujourd’hui, Max était sur une autre planète », résume Checo Pérez.
Le public local a droit à un grand spectacle
© Getty Images/Red Bull Content Pool
06
États-Unis, 2018
Position de départ : 18e – Résultat : 2e
En 2018, Red Bull est handicapée par un moteur Renault en demi-teinte. Sur certains circuits, il s’en sort honorablement, mais Mercedes possède clairement la meilleure voiture. Pour arracher de bons résultats, Verstappen et Ricciardo doivent flirter avec la limite, voire la dépasser. Ça ne se passe pas toujours bien, comme lors des qualifications du Grand Prix des États-Unis, où Max détruit sa suspension arrière sur un sausage kerb. Le pilote, alors âgé de 21 ans, transforme sa frustration en carburant pour remonter de la 18e à la deuxième place en course. Verstappen revient à 2 secondes de Kimi Räikkönen, qui remporte sa première victoire en 114 Grands Prix, et doit pour cela contenir un Hamilton déchaîné.
07
São Paulo, 2024
Position de départ : 17e – Résultat : 1er
Comme vous l’avez peut-être remarqué, Max se sent au Brésil comme un poisson dans l’eau. Le fait de devoir s’élancer de la 17e place pour l’édition 2024 est donc un joli défi. Sous la pluie, sur une grille mélangée, Verstappen ne fait qu’une bouchée de la concurrence. Au bout d’un tour, il pointe déjà au dixième rang, et 28 tours plus tard, il n’a plus qu’Esteban Ocon et son Alpine devant lui. Il le croque au 42e tour, puis signe 14 fois le meilleur tour en course sur la route d’une victoire qui est peut-être la plus impressionnante de toutes. Parti 17e, il s’impose avec plus de 20 secondes d’avance. Inévitable.
Après sa victoire au Qatar, Max Verstappen a de nouveau marqué des points précieux dans la course à un possible cinquième titre mondial. Le classement avant le Grand Prix d’Abou Dhabi est le suivant :
- Lando Norris : 408 points
- Max Verstappen : 396 points
- Oscar Piastri : 392 points
