MTB
Tutto sulla realizzazione del percorso del Red Bull District Ride 2026
Il progettista del percorso Desmond Tessemaker ci svela come ha preso forma il primo Red Bull District Ride in assoluto nei Paesi Bassi, compreso il ruolo fondamentale ricoperto dai rider stessi.
Il Red Bull District Ride è uno degli eventi più iconici dello slopestyle in mountain bike. La competizione porta le acrobazie e le abilità tecniche solitamente riservate alle linee di freeride nei bike park direttamente nelle strade del centro città, creando una versione urbana del fuoristrada che devi vedere per crederci.
Tenutosi per la prima volta nel 2005 a Norimberga, in Germania, nel corso dei suoi 21 anni di storia ci sono state sette edizioni, tutte tranne una svoltesi all’Hauptmarkt della città bavarese. Ma dopo una pausa di quattro anni, il Red Bull District Ride è tornato e ha varcato per la prima volta il confine con i Paesi Bassi: il Grote Markt di Groninga lo ospiterà il 24 e 25 luglio.
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Red Bull District Ride 2026 track
La città entrerà nella storia anche in molti altri modi: l’edizione del 2026 sarà la prima ad avere una competizione femminile a tutti gli effetti accanto a quella maschile, mentre il progettista del percorso Desmond Tessemaker suggerisce che ciascuno dei tre distretti unici sia stato ideato pensando a trick mai visti prima al mondo.
Ma come nasce un percorso come quello del Red Bull District Ride? E che tipo di voce in capitolo hanno i rider su ciò che dovranno affrontare? Qui, Tessemaker ci racconta nei dettagli la realizzazione del percorso di Groninga…
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10 anni di lavoro
Il Red Bull District Ride trasformerà la Grote Markt di Groninga
© Pump Factory/Red Bull Content Pool
Tessemaker è un ex ciclista di BMX diventato progettista di percorsi, che si è occupato della creazione di eventi freestyle come il Masters of Dirt, della costruzione di skatepark e gestisce un’azienda, la Pump Factory, che realizza pump track nei Paesi Bassi. Ma il Red Bull District Ride è stata un’opportunità davvero unica.
“Progetti come questo saltano fuori spesso, ma non arrivano mai alla fase di realizzazione, quindi avevamo già fatto un sacco di ricerche e avevamo tante idee in mente, e poi questo progetto ha preso vita. È il risultato di 10 anni di idee accumulate”, dice.
Anche se all’inizio era pensato per un altro progetto che puntava a portare lo slopestyle nei Paesi Bassi – uno dei paesi più pianeggianti del mondo – quando è stato confermato che il Red Bull District Ride sarebbe tornato per la prima volta dal 2022, ci è sembrata la soluzione perfetta.
«Abbiamo adattato il concetto originale in modo che si integrasse con la tradizione del District Ride, ma la progettazione vera e propria è iniziata solo lo scorso dicembre».
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Il contributo dei rider in ogni fase
La posizione in centro città permetterà ai fan di vivere l'azione da vicino
© Pump Factory/Red Bull
Tessemaker però non voleva creare un percorso da solo, e ha voluto il contributo dei rider in ogni fase.
“Avevo alcune idee e conosco bene gli aspetti tecnici, ma il mio obiettivo principale era che fossero i rider a creare il percorso”, dice. “È così che abbiamo fatto 15 anni fa con il primo Red Bull Joyride, ma poi si è trasformato in un percorso quasi da manuale, sempre dello stesso stile: il Crankworx Rotorua non è cambiato per tre anni, il Crankworx Innsbruck ha avuto lo stesso percorso per quattro anni. Questo sport è fatto per la creatività, quindi, facendo progettare il percorso ai rider, spero che questo riporti un po’ di questa qualità nella guida».
Una volta confermata Groningen come città ospitante, gli atleti Patricia Druwen, Alma Wiggberg e Jake Atkinson sono stati invitati a un sopralluogo e coinvolti in una sessione di brainstorming di due giorni, durante la quale hanno avuto completa libertà di progettare il percorso dei loro sogni.
Patricia Druwen e il direttore sportivo Tarek Rasouli valutano i percorsi
© Rutger Pauw / Red Bull Content Pool
“Abbiamo spiegato loro chiaramente cosa volevamo costruire in questo posto, ma abbiamo lasciato loro piena libertà creativa su ciò che sarebbe stato possibile realizzare”, dice Tessemaker. “Ho dato loro carta bianca, e abbiamo fatto questo gioco in cui potevano disegnare su una lavagna digitale e mostrare le loro idee su ciò che avrebbero voluto percorrere".
Tessemaker e il suo team hanno raccolto i suggerimenti degli atleti e hanno abbozzato tre aree distinte e tecnicamente fattibili usando le loro idee. Poi hanno creato un gruppo WhatsApp con i migliori atleti dell’evento e l’hanno usato come spazio per discutere le idee.
“Il mio team ha poi elaborato il progetto completo del percorso, che abbiamo inviato a tutti per avere un feedback con qualche piccolo adattamento, ed è proprio a questo punto che siamo ora.”
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Zone distinte
Il risultato sono tre distretti unici che attingono a tre diversi stili di slopestyle: big air, park e un distretto doppio ispirato allo street.
Dual District
© Pump Factory/Red Bull Content Pool
Park District
© Pump Factory/Red Bull Content Pool
Big Air District
© Pump Factory/Red Bull Content Pool
“Parlando con Tarek [Rasouli], che ai tempi ha creato il Red Bull District Ride, lui voleva davvero mettere in risalto le diverse qualità che servono a un rider per affrontare qualsiasi cosa, così ci è venuta l’idea di trovare il rider più completo: ci vuole ben più di un asso da un solo trick o di un maestro dello stile”, dice Tessemaker.
“Per differenziare un po’ le cose e rendere la valutazione più equa, ci siamo chiesti: possiamo separare o segmentare ancora meglio i distretti? Il Big Air è molto chiaro: vogliamo vedere primati mondiali e, grazie all’allestimento, assisteremo al primo triplo backflip atterrato sul terreno nella storia della competizione. Il Park District offre tutto quello che vedi in un park, ma a dimensioni raddoppiate. Il Dual District è la parte dedicata alla creatività, dove puoi scegliere tra diverse opzioni di linee; per esempio, c’è una sezione a forma di bowl che la maggior parte dei rider salterà come un hip ottenendo un punteggio, ma ci sono opzioni per ottenere più punteggi sullo stesso ostacolo e aumentare il tuo punteggio.”
Ogni distretto è anche relativamente breve rispetto ad altre gare in cui potrebbero esserci più di 10 salti uno dopo l’altro, il che significa che se sbagli un atterraggio all’inizio, la tua run è finita.
“In teoria, potresti perdere l’equilibrio in uno dei distretti, ma dato che tutto si integra bene, potresti comunque ottenere un punteggio molto dignitoso che ti farebbe passare alle finali, il che è un po’ diverso da come succede di solito se perdi l’equilibrio.”
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Portare dislivelli in uno dei paesi più pianeggianti del mondo
Ci sono un sacco di salti per riportare l’altitudine al livello del mare
© Pump Factory/Red Bull
Il processo di progettazione del percorso non è stato privo di sfide, in particolare perché la maggior parte dei Paesi Bassi si trova a meno di un metro sul livello del mare.
“La sfida più grande che abbiamo in questo paese è la mancanza di dislivello: è facile inserire una salita di 10 metri e creare un primo grande salto, ma poi tutto il resto deve diventare più piccolo a causa della velocità”, spiega. “Abbiamo cercato di risolvere il problema sfruttando le terrazze: così partiamo in alto, ma non scendiamo fino a terra.”
Il team di produzione ha dato sfogo alla creatività anche con la rampa di accesso per il Big Air District, ottenendo l’accesso al tetto di un edificio vicino per garantire un drop-in alto 14 metri che i rider potessero usare per generare abbastanza slancio e atterrare con trick mai visti prima al mondo.
La squadra ha poco più di due giorni per allestire il percorso
© Pump Factory/Red Bull
“All’inizio era solo uno scherzo, ma poi la cosa è diventata molto seria, e alla fine ci ha aiutato tantissimo a creare il percorso che abbiamo realizzato. Dal punto di vista della produzione, costruiremo tutto a terra e poi verrà sollevato con una gru sul tetto in un’unica operazione.”
Inoltre, preparare il percorso richiederà uno sforzo titanico: Tessemaker e il suo team avranno poco più di due giorni per finire tutto.
“Abbiamo 52 ore dall’inizio alla prima sessione di prove. È tutto in legno, tranne il salto Big Air e gli atterraggi del Dual District, che sono in terra battuta. In un mondo ideale, vorrei vedere molta più terra battuta, ma questo è il modo più sicuro di farlo, e con gli ostacoli che abbiamo costruito, ha senso. Gli atterraggi in terra battuta servono per la sicurezza, ma anche per mantenere quella sensazione di essere un mountain biker.”
Segui la diretta su Red Bull TV a partire dalle 15:50.