Surf
Cum a luptat Sam Bloom cu paralizia și a devenit campion mondial la surfing
Un accident a lăsat-o paralizată, de la piept în jos, pe practicanta de surf Sam Bloom. Dar cu ajutorul oamenilor din jur, ea a reușit să revină pe val.
Practicanta de surf Sam Bloom și-a reinventat viața după ce a rămas cu o dizabilitate din cauza unui accident. ”Unii oameni sunt uimitori și acceptă leziunea și consecințele ei, însă eu nu,” spune Sam. ”Le urăsc prea mult ca să le accept.”
Sam și familia ei merg la surf
© Cameron Bloom
Surfing-ul a însemnat totul pentru Sam, care a crescut pe plajele din nordul orașului Sydney, iar Bilgola de Nord, unde are o casă de vacanță, a fost mereu locul ei favorit. Apoi, într-o vacanță de familie în Thailanda, în 2013, o cădere de la șase metri direct pe asfalt, dintr-un balcon putrezit, a dat peste cap viața lui Sam.
Asistentă medicală și mamă a trei copii, Sam a rămas paralizată de la piept în jos. După luni exasperante în spital, Sam s-a reîntors în locul care o face fericită, dar lucrurile nu au mers prea bine.
”Soțul meu, Cam, m-a dus să înot și un prieten pe o placă mi-a zis 'hai, Sam, urcă-te'. M-a convins și m-a împins pe val. Am zis, 'ăsta nu e surfing'. Nu am vrut să mă mai urc.”
Fac surf pe valuri destul de mari în competiții și atât timp cât apa e suficient de adâncă, nu-mi e prea frică. Am parte de mult sprijin; știu că cineva e mereu acolo să aibă grijă de mine.
După cinci ani, un gest de bunăvoință de la un necunoscut cu un fiu faimos i-a schimbat părerea.
”Am primit o scrisoare de la Nola Wilson (mama surferului Red Bull, Julian Wilson),” spune ea. ”Nu o cunoșteam, dar a spus că știe ce mult înseamnă surf-ul pentru mine și că ar trebui să mă urc înapoi pe placă. Așa că am făcut-o.”
Bătălia psihică a fost cea mai dură pentru Sam. ”Nimic n-a durut mai mult ca atunci când doctorul mi-a zis că nu o să mai merg niciodată,” spune ea. ”Nu am vrut niciodată să fiu doar spectator - nu asta sunt eu. Am fost atât de deprimată în primul an. Totul părea imposibil. Îmi lipsea să mă pot juca cu băieții, îmi era dor de mine.”
Sam înapoi pe drumul ei la casa de vacanță din Bilgola.
© Cameron Bloom
Sam recunoaște că era pe cale să renunțe, căci încrederea ei era sub nivelul mării, până când fiul ei mai mic i-a făcut o surpriză: o coțofană accidentată. Familia a numit-o Pinguin.
”Cred că ea mi-a dat înapoi încrederea în mine,” spune Sam. ”Înainte de asta credeam că sunt cea mai rea mamă, soție, prietenă - tot. Când am găsit-o pe Pinguin, mi-am dat seama că pot avea grijă de cineva și că nu-s așa inutilă cum credeam. Mi-a dat speranță - oricât de ciudat ar suna. Recuperarea lui Pinguin mi-a dat un sens.”
Înapoi pe placă a însemnat pentru Sam câștigarea a două Campionate Mondiale de Para Surfing (2018/20), după ce în 2018 a intrat în echipa australiană de surf adaptat.
”Cam mă pune pe placă și mă împinge pe val. Un alt prieten e aproape de țărm, gata să mă prindă și să mă scoată înapoi. E enervant, pentru că pot vâsli, cumva, dacă apa e lină, doar că nu îmi pot arcui spatele și nu-mi pot ridica suficient pieptul (ca să mă ridic pe val).”
Tom Carroll, Sam și Mary Graham.
© Cameron Bloom
”Nu-mi place deloc să fiu aruncată în apă de valuri fiindcă tot ce am sunt brațele,” spune ea. ”Mă dau pe valuri destul de mari în competiții, însă atât timp cât apa e suficient de adâncă, nu îmi e prea frică. Am parte și de multă susținere; cineva e mereu acolo să aibă grijă de tine.”
Sam ține legătura cu comunitatea ei și alți competitori via Instagram și Facebook și face surf cu câțiva sportivi locali, ca ea. E destul de greu să rămâi conectat cu oameni din comunitate care au limitări fizice, însă o comunitate puternică e cheia de a atrage noi oameni către surf-ul adaptat.
Sunt un pic supărată fiindcă nu mai e cum era, dar când faci surf, când ești pe apă cu prietenii, totul pare ca în vremurile de odinioară.
Sam face surf cu fiul ei, Noah, la Bilgola.
© Cameron Bloom
”Surfing-ul e bun pentru minte,” spune ea. ”Sunt un pic supărată fiindcă nu mai e cum era, dar când faci surf, când ești pe apă cu prietenii, totul pare ca în vremurile de odinioară. Spiritul de competiție se simte din plin. Evident, fiecare are parte de alte accidentări, însă toată lumea e așa fericită să fie în apă și asta mă ajută să mă simt normală, ca înainte.”
Sam e uimită că în secolul 21 încă nu există niciun tratament pentru leziuni ca ale ei, însă încearcă să-și canalizeze supărarea asta spre inițiative care ajută. E ambasador Wings for Life, un ONG care face cercetare pentru a găsi soluții pentru milioanele de oameni din jurul lumii (și pentru generațiile viitoare) afectate de asemenea leziuni.
Viața lui Sam a inspirat realizarea filmului ”Penguin Bloom”, în care Naomi Watts va juca rolul ei.
”E ciudat să am un film despre viața mea, dar e și cool în același timp,” spune ea. ”Când Naomi a trebuit să se îmbrace în fața camerei, îi spuneam, 'nu, nu, trebuie să te miști mai încet, să faci să pară real'. Însă a fost bună la a fi nervoasă și a plânge foarte mult. Îi ziceam, da, așa e foarte bine!”
