Surfen
Von Blue Crush bis Pipeline: Frauensurfen in einer neuen Ära
2002 brachte "Blue Crush" Frauen an der Pipeline ins Rampenlicht. Zwei Jahrzehnte später bringt vor allem der bessere Zugang eine neue Generation zur berühmtesten Welle der Welt!
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"Blue Crush", der Film aus dem Jahr 2002 über eine junge Surferin, die ihre Ängste überwindet, um die gefährlichste Welle der Welt zu surfen, machte Pipeline zu einem popkulturellen Symbol für Surferinnen weltweit. Vielen Zuschauer:innen wurde damals suggeriert, dass Frauen dort schon seit Jahren an Wettkämpfen teilnehmen, aber in Wirklichkeit war das bis 2022 keineswegs der Fall, wie die folgenden Gründe zeigen.
01
Blue Crush, Regie: Bill Ballard
58 Min
Blue Crush
In diesem bahnbrechenden Film wird der Aufstieg des Frauen-Surfens in den späten 1990er Jahren beleuchtet.
02
Der Durchbruch: WSL-Frauen und die Pipeline (2022-2024)
Moana Jones Wong führte 2022 das erste WSL Championship Tour Event in Pipeline mit einer dominanten Performance an und bewies, dass sie mehr Zeit in der Barrel der berüchtigten Welle verbracht hatte als jede andere Frau in der Geschichte. An jedem Tag, an dem Pipeline "gut" ist, gibt es mindestens 60 hungrige Surfer:innen, die sich um jede Welle reißen.
Es ist fast unmöglich, in einer Session auch nur eine gute Welle zu erwischen. Deshalb hat das Frauenfeld seine Zeit im Wettbewerb genutzt, um die Welle zu studieren, ohne mit der Menge im Line-up "Battlefield" spielen zu müssen. Im dritten Jahr der Women's Division beim WSL Lexus Pipeline Pro 2024 hat das gesamte Frauenfeld einen riesigen Sprung nach vorne gemacht und damit bewiesen, dass der Zugang den Fortschritt fördert.
Moana Jones Wong verschwindet schon fast in der Barrel.
© Christa Funk
Caitlin Simmers' "erste richtige Pipe-Welle", perfekt getimt am Finaltag
© Brent Bielmann/World Surf League
In den Heats der Frauen, die abwechselnd mit den Männern stattfanden, wurde deutlich, dass die Frauen nicht nur in der Lage waren, Pipeline zu surfen, sondern dass sie absolut zurecht dort surfen. So erinnerte die Siegerin von 2024, Caitlin Simmers, in ihrem Interview nach ihrem Sieg alle daran, was sie gerade erlebt hatten: "Pipeline is for the f****** girls!"
03
Die Pionierinnen, die die Pipeline in Angriff nahmen
Vor 25 Jahren gab es nicht einmal eine Handvoll Frauen, die an der Pipeline surften. Tatsächlich waren es nur zwei, die sich regelmäßig in die Menge wagten: die Goofy-Footerin Keala Kennelly und die Regular-Footerin Rochelle Ballard. Warum so wenige? Sicher, die Welle ist gefährlich und einschüchternd. Doch das Line-up galt auch als eines der unzugänglichsten der Welt – ein Ort, der Frauen und anderen Neulingen kaum Raum ließ. Für alle, die den Break nicht kennen: Eigentlich teilen sich zwei Wellen dasselbe Line-up. Da ist zum einen die ikonische, launische Linke namens Pipeline. Und zum anderen die schnelle, über erschreckend flachem Riff brechende Rechte – Backdoor.
Rochelle Ballard bei Red Bull Magnitude 2023.
© Christa Funk/Red Bull Content Pool
Rochelle Ballard hat das Surfen in der Pipeline in den späten 90er-Jahren wie folgt beschrieben: "Ich habe mir die Linke gar nicht angesehen, weil sie einfach nur beängstigend war. Alle wollten nach links, also habe ich bei Backdoor einfach die Wellen genommen, die ich kriegen konnte. Die Backside in der Pipeline war eine große Herausforderung, um die Welle zu lesen und unter die Lip zu kommen. Ich bin klein und hatte nicht die Muskelmasse und Kraft, um ein großes Board zu fahren oder tief hineinzupaddeln. Ich paddelte und die Jungs fuhren einfach an mir vorbei und ich dachte: "F***! Kann mich mal jemand anschieben!'"
In den späten 90er-Jahren verdienten eine Handvoll Frauen endlich ihren Lebensunterhalt mit professionellem Surfen über Sponsorengelder (gleiche Preisgelder waren noch 25 Jahre entfernt). Rochelle Ballard wusste, dass ihre talentierten Kolleginnen und Top-Konkurrentinnen - Lisa Anderson, Layne Beachley, Keala Kennelly, Megan Abubo, Serena Brooke und einige andere - etwas Besonderes hatten, das der Surfsport bis dahin noch nicht gesehen hatte.
Anstatt ihre Sponsorengelder zu investieren, um einen Film über sich selbst zu drehen, kaufte sie eine Kamera und engagierte ihren damaligen Ehemann, um sie und ihre Weltklasse-Kolleginnen auf verschiedenen Surftrips zu filmen. Laut Ballard hatte es keinen Sinn, allein auf der Spitze des Berges zu stehen.
Blue Crush Cast: Brooke, Abubo, Jeffries, Beachley, Kennelly und Ballard.
© Tom Servais
Rochelle Ballard ist eine absolute Surf-Ikone.
© Tom Servais
Layne Beachley
© [unknown]
04
Vom Film zum Kampf: Strukturwandel schaffen
Der Hollywoodfilm war nicht der erste mit dem Titel "Blue Crush". Sein Name wurde vom gleichnamigen Originalfilm aus dem Jahr 1998 übernommen und lizenziert – einem außergewöhnlichen Frauen-Surffilm unter der Regie von Bill Ballard, der durch seine damalige Frau, die Surferin Rochelle Ballard, überhaupt erst möglich wurde.
Blue Crush-Regisseur und Kameramann Bill Ballard.
© Tom Servais
Der ausschließlich Frauen gewidmete Surf-Film "Blue Crush" erschien zunächst auf VHS und inspirierte – wie es prägende Surf-Filme oft tun – eine neue Generation von Surferinnen. Allerdings war der Vertrieb damals bei weitem nicht so zugänglich wie heute. Trotzdem zeigte der Film, wie entscheidend Sichtbarkeit ist. Mit seiner Produktionsfirma Billygoat Productions drehte Bill Ballard anschließend weitere Surf-Filme mit dieser neuen Generation, darunter "Peaches", "Poetic Silence" und "Modus Mix".
Nur wenige Jahre nach der Veröffentlichung von "Blue Crush" waren Ballard und seine Mitstreiterinnen zu internationalen Surf-Sensation geworden und hatten auch das Interesse der Mainstreamwelt geweckt.
Um die Jahrtausendwende reisten Produzent Brian Grazer und Regisseur John Stockwell – die später die Hollywood-Version von Blue Crush realisieren sollten – an die North Shore von Oʻahu, um eine Geschichte über Frauensurfen zu entwickeln. Dort trafen sie auf die einzigen regelmäßigen Pipeline-Surferinnen jener Zeit: Rochelle Ballard und Keala Kennelly.
Auch wenn die Handlung des Films letztlich fiktiv ist, basieren viele Elemente auf Ballard und Kennelly – und auf ihrem Traum, an der berühmtesten Welle der Welt zu bestehen. Ballard arbeitete am Film als Stunt-Double, während Kennelly sich selbst als die Hauptkonkurrentin spielte. Die einzige weitere Surferin, die sich für die riskanten Pipeline-Aufnahmen über die Kante stürzte, war Kate Skarratt Wilcomes.
Rochelle Ballard mit Erin Brooks, dem aufgehenden Stern des Frauen-Surfens.
© Eleven17 Creative/Red Bull Content Pool
Keala Kennelly in Action bei Red Bull Magnitude.
© Christa Funk/Red Bull Content Pool
Beim Dreh von Blue Crush konnte sich erstmals eine dieser Surferinnen bewusst die Welle aussuchen, die sie an der Pipeline angreifen wollte. Während der Dreharbeiten brachte sich Rochelle Ballard selbst bei, den Backhand-Barrel-Drop zu meistern. Später erinnerte sie sich: "Blue Crush hat mich dazu gebracht. Ich sagte mir: 'Ich muss nach links.' Genau das brauchen wir manchmal – einen Schubs. Eigentlich wollte ich nur Backdoor surfen, weil ich Angst hatte, mir den Kopf am Riff zu stoßen. Aber ich musste es einfach tun.“
Der Schritt zahlte sich aus. Blue Crush wurde ein großer Erfolg und brachte vielen Menschen nicht nur das Surfen näher, sondern auch die Vorstellung, dass Frauen die Pipeline ernsthaft angreifen können. Ballard und Keala Kennelly perfektionierten in den folgenden Jahren ihre Barrel-Skills in schweren Wellen rund um die Welt. Mit der globalen Rezession 2008 geriet jedoch auch die Surfbranche ins Straucheln. Sponsorenbudgets schrumpften, Frauen-Events wurden gestrichen, und viele Veranstalter zweifelten erneut daran, ob Frauen an der Pipeline überhaupt antreten sollten.
In den späten 2000er- und frühen 2010er-Jahren hielt Betty DePolito – eine der wenigen Pipeline-Surferinnen der 1970er-Jahre – die Idee am Leben. Sie organisierte den Women’s Pipeline Pro, ein Semi-Pro-Event, das meist im März stattfand, also außerhalb der Hauptsaison. Die Bedingungen erreichten selten das volle Potenzial der Welle, doch das Event gab den Teilnehmerinnen zumindest die seltene Chance, das Line-up für sich zu haben und das Riff kennenzulernen.
2018 gehörte Kennelly schließlich zu einer Gruppe von Big-Wave-Surferinnen, die in der World Surf League einen historischen Schritt durchsetzten: gleiches Preisgeld für Frauen und Männer – ein Novum im Profisport. Der eigentliche Wendepunkt kam 2020. Kennelly, DePolito und andere Aktivistinnen wandten sich an den Stadtrat von Oʻahu und setzten sich für die Verordnung 20-42 ein, die bei Surfveranstaltungen an der North Shore Gleichstellung der Geschlechter vorschreibt. Als die großen Wettbewerbe nach der Pandemie zurückkehrten, hatten Frauen endlich ihren Platz in einem großen Pro-Event an der Pipeline – Seite an Seite mit den Männern. Genau davon hatten Ballard und Kennelly zwei Jahrzehnte zuvor geträumt.
05
Die nächste Generation des Frauensurfens
Molly Picklum mit ihrer WSL Champions Trophäe.
© World Surf League/Red Bull Content Pool
Caitlin Simmers sonnt sich im Glanz der neuen Trophäe.
© Jimmy Wilson/Red Bull Content Pool
Erin Brooks gewann die Vans Pipe Masters mit Stil.
© Brent Bielmann/Vans
Sierra Kerr im Wellengetöse von Fidschi.
© Matt Dunbar/World Surf League
Im dritten Jahr des WSL Lexus Pipeline Pro im Jahr 2024 bewies der Zugang zur Welle, dass das Können der Frauen enorm gestiegen war. Molly Picklumerzielte die erste perfekte 10 auf der linken Seite der Pipeline, indem sie den furchteinflößenden Backside-Drop überwand, wie es Ballard beim Filmen von "Blue Crush" getan hatte. Carissa Moore und Caity Simmers schlängelten sich durch die zeitlosen Backdoor-Tubes und siegten 2023 bzw. 2024.
Erin Brooks holte sich den Vans Pipe Masters-Titel 2024, indem sie ein riesiges Pipeline-Monster surfte, während Sierra Kerr im Jahr zuvor beim gleichen Event eine der längsten Backdoor-Tubes ritt, die je in einem Wettbewerb gesehen wurde. Moana Jones Wong erwischte die beste Barrel, die jemals von einer Frau in der Pipeline gesurft wurde, Sekunden nach dem Buzzer beim Backdoor Shootout '24.
Diese Generation von Surferinnen sprengt die Grenzen, die ihre Vorgängerinnen einst verschoben haben. Natürliches Talent, unbändiger Mut – und vor allem besserer Zugang – lassen die Kluft zwischen den Fähigkeiten von Männern und Frauen im Elitesurfen mit jeder Welle kleiner werden. Die "Super Six“ und ihre Generation stehen erst am Anfang. In den kommenden Jahren können wir ihren Fortschritt in den schwersten Wellen der Welt genau beobachten.
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