Les voitures de Formule 1 sont conçues pour repousser les limites de la physique dans la chasse aux meilleurs temps et aux podiums. Pleins feux sur les temps renversants au sommet du sport automobile.
Depuis 1950, la Formule 1 est le summum du sport automobile : un mélange irrésistible d'action à haute vitesse et de génie technique. La quête de la vitesse est au cœur de la compétition : une poursuite sans relâche pour gratter des millièmes de seconde au chrono et repousser les limites de l'ingénierie automobile.
Mais jusqu'à quelle vitesse les voitures de F1 vont-elles, comment peuvent-elles rouler si vite et qu'est-ce que l'avenir leur réserve?
Longues lignes droites, chicanes rapides; Monza est le Temple de la Vitesse
Quelles vitesses les voitures de F1 peuvent-elles atteindre?
En 2025, Max Verstappen a signé le tour le plus rapide de l'histoire au Grand Prix d'Italie, bouclant Monza en 1 min 18,792 s à une vitesse moyenne de 264,681 km/h (164,465 mi/h). C'est la vitesse moyenne au tour la plus élevée jamais enregistrée dans le cadre d'un championnat du monde, mais puisque c'était en qualifications, le temps de Lando Norris de 1 min 20,901 s réalisé en course est retenu comme record officiel du tour.
Le lendemain, Verstappen a remporté la course en 1 heure 13 minutes et 24,325 secondes, complétant le Grand Prix de F1 le plus rapide de tous les temps. Sa vitesse moyenne était de 250,70 km/h (155,78 mi/h), surpassant le record précédent établi à Monza par Michael Schumacher en 2003, avec 247,58 km/h (153,81 mi/h).
Les voitures de F1 peuvent atteindre des vitesses encore plus élevées sur de courtes distances : en 2016, Valtteri Bottas a été chronométré à 372,5 km/h (231,46 mi/h) lors du Grand Prix du Mexique au volant d'une Williams en altitude, la vitesse la plus élevée jamais enregistrée en course. Et au Grand Prix d'Azerbaïdjan la même année, le Finlandais a atteint 378 km/h (234,9 mi/h) en fonçant sur la très longue ligne droite de Bakou en qualifications, établissant ainsi le record de vitesse non officiel.
GP le plus rapide de l'histoire : Max Verstappen l'emporte à Monza 2025
Par ailleurs, le Livre Guinness des records indique que la vitesse la plus élevée jamais enregistrée lors d'un Grand Prix a été établie par Juan-Pablo Montoya, qui a atteint les 372,56 km/h (231,51 mi/h) lors du Grand Prix d'Italie 2005.
Restons à Monza pour faciliter la comparaison. Surnommé le Temple de la Vitesse, c'est le circuit le plus rapide de F1, un parcours où les monoplaces roulent avec un minimum d'aérodynamisme et où les pilotes gardent le pied au plancher. Monza a été témoin de plusieurs des tours les plus rapides de l'histoire de la F1. En 2004, Montoya a réalisé une moyenne vertigineuse de 259,83 km/h (161 mi/h) au volant d'une Williams lors des essais libres.
Le record du Colombien a tenu jusqu'en 2018, année où Kimi Räikkönen l'a battu avec une vitesse moyenne de 263,59 km/h (163,78 mi/h) pour Ferrari. Lewis Hamilton a ensuite repoussé la barre encore plus haut en 2020, avec un tour à une moyenne de 264,36 km/h (164,26 mi/h). Puis Verstappen a de nouveau pulvérisé ce record en 2025.
Comment les vitesses de pointe se comparent-elles d'une décennie à l'autre?
Hôte du Grand Prix d'Italie, Monza figure au calendrier de la F1 depuis la toute première saison en 1950, ce qui en fait l'arène idéale pour comparer les chronos à travers les décennies. Le circuit a aussi peu évolué au fil du temps, du moins beaucoup moins que les autres circuits d'origine. Il mesurait 6,292 km (3,91 mi) jusqu'en 1955, avant d'être raccourci à 5,7 km (3,6 mi); les virages relevés à grande vitesse ont quant à eux été abandonnés dans les années 1960.
Pour comparer les différentes époques, nous y sommes allés décennie par décennie en prenant la vitesse moyenne en course, le tour le plus rapide et le tour de qualification le plus rapide; le tour de piste dans lequel les voitures sont généralement à leur meilleur de tout le week-end.
Pilote
Équipe
Temps
Vitesse (km/h)
1950
Vainqueur
Nino Farina
Alfa Romeo
2 h 51 min 17,4 s
176,54
Pole
Juan Manuel Fangio
Alfa Romeo
1 min 58,6 s
191,23
Meilleur tour
Juan Manuel Fangio
Alfa Romeo
2 min 00,0 s
189,00
1960
Vainqueur
Phil Hill
Ferrari
2 h 21 min 09,2 s
212,53
Pole
Phil Hill
Ferrari
2 min 41,4 s
223,05
Meilleur tour
Phil Hill
Ferrari
2 min 43,6 s
220,00
1970
Vainqueur
Clay Regazzoni
Ferrari
1 h 39 min 06,88 s
236,70
Pole
Jacky Ickx
Ferrari
1 min 24,14 s
246,02
Meilleur tour
Clay Regazzoni
Ferrari
1 min 25,2 s
242,96
1981*
Vainqueur
Alain Prost
Renault
1 h 26 min 33,897 s
209,05
Pole
René Arnoux
Renault
1 min 33,467 s
223,39
Meilleur tour
Carlos Reutemann
Williams
1 min 37,528 s
214,09
1990
Vainqueur
Ayrton Senna
McLaren
1 h 17 min 57,878 s
236,57
Pole
Ayrton Senna
McLaren
1 min 22,533 s
252,99
Meilleur tour
Ayrton Senna
McLaren
1 min 26,254 s
242,07
2000
Vainqueur
Michael Schumacher
Ferrari
1 h 27 min 31,638 s
210,29
Pole
Michael Schumacher
Ferrari
1 min 23,770 s
248,95
Meilleur tour
Mika Häkkinen
McLaren
1 min 25,595 s
243,65
2010
Vainqueur
Fernando Alonso
Ferrari
1 h 16 min 24,572 s
240,85
Pole
Fernando Alonso
Ferrari
1 min 21,962 s
254,44
Meilleur tour
Fernando Alonso
Ferrari
1 min 24,139 s
247,86
2020
Vainqueur
Pierre Gasly
AlphaTauri
1 h 47 min 06,056 s**
171,83
Pole
Lewis Hamilton
Mercedes
1 min 18,887 s
264,36
Meilleur tour
Lewis Hamilton
Mercedes
1 min 22,746 s
252,03
2025
Vainqueur
Max Verstappen
Red Bull Racing
1 h 13 min 24,325 s
250,71
Pole
Max Verstappen
Red Bull Racing
1 min 18,792 s
264,68
Meilleur tour
Lando Norris
McLaren
1 min 20,901 s
257,78
* En 1980, Monza était fermé pour rénovation; on a donc pris la victoire de Renault avec son moteur turbo en 1981 comme exemple pour les années 80. ** Pierre Gasly a décroché une superbe victoire pour l'écurie alors connue sous le nom d'AlphaTauri (aujourd'hui rebaptisée Visa Cash App RB Team), mais seulement après que la course a été interrompue par un drapeau rouge pendant 30 minutes à la suite de l'accident de Charles Leclerc.
Champions du monde : Sebastian Vettel et Max Verstappen en 2019
Les vitesses de pointe et les temps au tour plus rapides sont influencées par une multitude de facteurs : une accélération plus rapide, des matériaux plus solides et plus légers comme la fibre de carbone, et de meilleurs pneus.
L'aérodynamique joue un rôle crucial dans la vitesse et la performance des voitures de F1. Les ailerons avant et arrière, ainsi que la forme du châssis, compriment l'air vers le bas pour générer davantage d'adhérence. La déportance permet des vitesses en virage plus élevées et une meilleure stabilité.
La charge de carburant a aussi son importance : moins il y a de carburant, plus la voiture est légère et rapide. L'écurie Brabham a été pionnière de l'arrêt stratégique aux stands en 1982, ayant réalisé qu'il était plus rapide de faire deux relais avec peu de carburant et de s'arrêter pour faire le plein et changer les pneus. Lorsque le ravitaillement en course a été interdit, l'accent a été mis sur l'économie de carburant et l'utilisation de la technologie hybride pour générer de la puissance.
Les arrêts aux stands tactiques peuvent aider les voitures de F1
Les voitures de F1 peuvent accélérer rapidement grâce à des moteurs hybrides turbocompressés, appelés groupes motopropulseurs. Ces groupes motopropulseurs se composent d'un moteur à combustion interne V6 de 1,6 litre couplé à un système de récupération d'énergie (ERS). Ils sont compacts, légers et puissants, produisant environ 1 000 ch.
Des avancées techniques comme la dynamique des fluides numérique (CFD), des pilotes d'essai expérimentés travaillant sur des simulateurs et des systèmes d'IA capables de reproduire de nombreuses conditions, configurations et scénarios aident les écuries et les pilotes à maximiser leurs performances lors des week-ends de course.
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Qu'est-ce qui nous attend?
La F1 en 2026 est régie par un nouvel ensemble de règlements qui mettra les équipes et les pilotes à rude épreuve alors qu'ils essaient de maîtriser la nouvelle technologie. Les unités de puissance utilisent désormais 50 % de leur puissance par combustion interne et la technologie hybride pour générer l'autre moitié.
Cette technologie est très difficile à maîtriser. À court terme, les temps au tour vont ralentir, mais à mesure que les équipes maîtrisent la technologie, ils vont diminuer et les courses seront plus serrées.
Pour comprendre pourquoi la FIA et la F1 ont modifié le règlement, on peut se pencher sur le Grand Prix d'Italie 2025, où les sept premiers pilotes ont tous battu le record de Schumacher vieux de 20 ans. Avec des voitures qui tournaient à des temps records et un peloton ultra resserré, il était temps de bousculer les règles.
Les performances sont désormais très dispersées et il y a même un risque que les équipes en fond de grille comme Cadillac et Aston Martin enfreignent la règle des 107 %. Cette règle stipule que le meilleur temps au tour de chaque voiture doit se situer dans les 107 % du temps le plus rapide réalisé en Q1.
Mais tout cela devrait être temporaire : les nouvelles voitures sont plus rapides, plus légères et plus agiles, avec environ 1 000 ch à leur disposition. La plupart des écuries tournent déjà plus vite que prévu, et à mesure qu'elles exploitent davantage de puissance électrique, on pourrait bientôt voir les voitures les plus rapides de l'histoire de la F1.
