Traje Aereo
El vuelo de Mike Brewer durante un eclipse solar total
El fotógrafo Noah Wetzel y el deportista de Red Bull Air Force Mike Brewer pasaron nueve meses captando un vuelo con traje alado único en la vida durante un eclipse solar total.
Nadie había visto nunca una foto como esta —un cuerpo humano en pleno vuelo espectacular durante un eclipse solar total, algo muy poco habitual— porque a nadie se le había ocurrido siquiera imaginar una imagen así. Eso fue hasta que el fotógrafo Noah Wetzel y el polifacético deportista de aviación Mike Brewer se conocieron y se dieron cuenta de que llevaban mucho tiempo compartiendo un sueño común… y luego se pasaron nueve meses obsesionados con los detalles para hacerlo realidad.
En esta foto etérea, Brewer, miembro de la Red Bull Air Force, surca a toda velocidad la cresta de una montaña, volando a ras de suelo, con su cuerpo enmarcado por la silueta de otro mundo de la luna que bloquea el sol. «Esta podría ser una de las fotos más complejas que se hayan intentado jamás», afirma Wetzel sin alardes. «Nuestro objetivo desde el principio fue capturar un momento único en el tiempo, revelando una yuxtaposición entre el poder del universo y la destreza atlética: el vuelo humano durante un eclipse solar total».
Mike Brewer flies beneath a total solar eclipse in Spain
© Noah Wetzel
Los eclipses solares totales son extremadamente poco comunes; ocurren de media una vez cada 18 meses en algún lugar del planeta. Este fue aún más excepcional, ya que tuvo lugar en un breve intervalo de 84 segundos, solo unos minutos antes de la puesta de sol, lo que daría lugar a la iluminación más espectacular que puedas imaginar. «La mayoría de la gente nunca verá un eclipse total y no se da cuenta de lo alucinante que es», dice Wetzel. «Incluso con un 99 % de eclipse, la diferencia entre un eclipse total y uno parcial es como la del día y la noche. En lugar de una delgada hoz de sol, te quedas mirando un anillo brillante tridimensional en el cielo».
Este eclipse en concreto solo se podía ver en su totalidad en una estrecha franja de tierra en España, Islandia y Groenlandia, así que Wetzel y Brewer eligieron una zona desértica remota al norte de Madrid que parecía ideal para llevar a cabo esta aventura casi imposible. Para ello, Brewer contó con un valioso apoyo local: el deportista español de Red Bull Dani Román te ayudó a entender los detalles del lugar . Román también saltó durante el eclipse para aumentar las posibilidades de éxito.
Mike Brewer and Dani Román prepare for the eclipse wingsuit jump in Spain
© Noah Wetzel
Los requisitos técnicos para conseguir esta extraordinaria foto heroica son casi increíbles. Brewer volaba con traje alado a solo 15 pies sobre una meseta montañosa, en una oscuridad casi total y a velocidades que superaban las 150 millas por hora. «Por muy técnica que fuera la parte fotográfica, lo del traje alado tampoco fue precisamente pan comido», dice Brewer. «Ninguna de las variables era demasiado fuera de lo normal por sí sola, pero juntas supusieron un reto apasionante».
Mientras tanto, Wetzel fotografiaba este vuelo a alta velocidad desde casi una milla de distancia, confiando en las comunicaciones por radio, meses de práctica intensa y un sofisticado sistema de flashes inalámbricos instalado en la meseta, justo debajo de los pilotos de traje alado, para capturar a Brewer en pleno vuelo con su cuerpo perfectamente enmarcado por el eclipse. Wetzel captó la foto estrella con dos objetivos Canon de 600 mm conectados entre sí e instaló tres sistemas distintos de flash inalámbrico para reducir las posibilidades de un fallo técnico.
Mike Brewer celebrates after completing the eclipse wingsuit flight
© Noah Wetzel
Después de meses de noches sin dormir y con las piernas doloridas, estaba superemocionado de estar aquí para que el eclipse por fin llegara
No es la primera vez que Wetzel logra combinar el espectáculo poco habitual de un eclipse total con los deportes de acción extremos. Ya en 2017, captó una imagen extraordinaria de un ciclista de montaña en el aire durante un eclipse total que acabó ganando una categoría en el prestigioso concurso de fotografía Red Bull Illume, una de las 12 imágenes seleccionadas entre 60 000 propuestas de todo el mundo que obtuvieron ese honor. Pero esta nueva y audaz foto, como él mismo reconoce, estaba a otro nivel: justo al límite de «una delgada línea de imposibilidad fotográfica».
Más contenido sobre el traje alado
Aunque Wetzel y Brewer solo disponían de 84 segundos para conseguir la foto de su vida, entre los dos dedicaron 600 horas y nueve meses a identificar y resolver cada posible reto para lograr esa toma única en la vida. Esto incluyó cuatro sesiones de prueba, entre ellas una simulación antes del amanecer en Moab, Utah, que les obligó a cruzar un río en balsa y cargar con cientos de libras de equipo por una montaña en la oscuridad (y sacarlo bajo el sol del desierto). «Después de meses de noches sin dormir y con las piernas doloridas, estaba superemocionado de estar aquí para que el eclipse por fin llegara», dice Brewer. «Esto es algo que nunca se había intentado. Había infinitas formas en las que podía salir mal, y solo teníamos una oportunidad. Pero eso es lo que lo hace tan gratificante».
Mike Brewer, Dani Román and Noah Wetzel mark eclipse wingsuit jump
© Noah Wetzel
A pesar de toda la planificación metódica, tanto Wetzel como Brewer están comprensiblemente emocionados por lo que han logrado. Todos esos meses de intensa planificación y los años de sueños previos han dado sus frutos con imágenes que no se parecen a nada visto antes, un momento congelado para siempre que es tan mágico y excepcional como un eclipse total.
«Me he quedado sin palabras», dice Wetzel. «No puedo expresar lo increíblemente difícil que fue encuadrar esa foto. Tiene que ser una de las fotos más complejas, precisas y llenas de presión que se hayan capturado jamás. No podría estar más emocionado con el resultado».
Brewer está de acuerdo. «Sabíamos que estábamos eligiendo la forma más difícil de hacer esta foto, pero que, si lo conseguíamos, sería lo más gratificante», dice. «Nos llevó nueve meses de entrenamiento, cálculos matemáticos, escalar montañas y luego lanzarnos en paracaídas por ellas en plena oscuridad para tener siquiera una oportunidad. La sensación de abrir el paracaídas sabiendo que habíamos conseguido la foto fue una de las más intensas de toda mi carrera como piloto. El resultado es inolvidable».
Sobre el autor