Freeski
¿Qué es el esquí slopestyle? La disciplina más creativa del freestyle
El esquí slopestyle es el corazón creativo del freestyle, que se juzga por su fluidez, dificultad y originalidad, mezclando la habilidad técnica con la expresión personal.
Esta historia es parte de
Saltos hacia atrás. Grandes saltos. Líneas aterradoras. Giros, volteretas y lanzamientos a gran velocidad: si aún no te has convertido al estilo libre, permítenos que te pongamos al día. Cuando se trata de calzarse un par de esquís y lanzarse cuesta abajo, no hay nada más emocionante visualmente.
Con más trucos que el big air y más posibilidades de hacer líneas alucinantes que el freeride, el slopestyle es sin duda la interpretación de alto octanaje del freeski. Esto es lo que debes saber.
El freeski slopestyle ofrece posibilidades increíbles
© Christian Pondella / Red Bull Content Pool
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¿Qué es el esquí slopestyle?
El esquí slopestyle es posiblemente la forma más progresiva y expresiva del esquí freestyle, con riders como Eileen Gu y Jesper Tjäder que han contribuido a llevar este deporte a nuevas cotas. Más que cualquier otra cosa que puedas hacer sobre los esquís, el Slopestyle es donde puede brillar la personalidad de un esquiador.
Slopestyle mixes elements like rails
© Jan Cadosch/Red Bull Content Pool
With huge jumps that maximise big air
© Lorenz Richard/Red Bull Content Pool
Forma parte de un largo linaje de deportes extremos, que toma elementos del BMX y del monopatín, que a su vez se inspiró primero en el surf. Piensa en barandillas, saltos, cajas, grinds y mucho más. Al igual que en los concursos de BMX y skate, las carreras de Slopestyle se juzgan por su creatividad, combinaciones únicas de trucos y estilo en general. Piensa en los elegantes rails de Ulrik Samnøy.
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Los orígenes del esquí slopestyle
Los temerarios llevan haciendo acrobacias sobre los esquís desde que existe el esquí, con los primeros saltos mortales registrados en 1906. Pero el esquí de estilo libre no entró realmente en la conciencia colectiva hasta que el medallista de oro olímpico noruego Stein Eriksen popularizó las acrobacias aéreas en la década de 1950.
En la década siguiente se produjo un auge del esquí creativo, sobre todo en Norteamérica, donde la primera competición organizada que combinaba elementos como el slopestyle, el big air y el halfpipe se celebró en Waterville Valley, New Hampshire, en la década de 1970. En 1979, la Federación Internacional de Esquí reconoció oficialmente el esquí de estilo libre, estableciendo por primera vez normas de evaluación y competición. A continuación, a principios de la década de 1980, se celebraron las primeras series de la Copa del Mundo de la FIS.
Candide Thovex es una estrella innovadora del esquí freestyle
© Red Bull Content Pool
La película Blizzard of Aahhh's (1988) de Greg Stump ayudó a establecer el espíritu punk-rock del esquí libre e inspiró a una nueva generación de niños a llevar su esquí al límite. Llegó en el momento perfecto. Los años 90 fueron, por supuesto, una década enorme para los deportes extremos, con competiciones como los X Games debutando y cambiando la faz del deporte y la cultura juvenil. Una década más tarde, en 2007, la histórica medalla de oro de Candide Thovex en los Juegos X de Invierno ayudó a centrar la atención en la técnica y el estilo, marcando el comienzo de una nueva era del esquí libre.
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Explicación de los recorridos de Slopestyle: raíles, saltos y características
Los circuitos de Slopestyle se diseñan pensando en la máxima creatividad y espectáculo. Hablamos de un descenso rápido repleto de raíles, cajas de saltos y mucho más. En lugar de seguir una única línea, la más rápida, los pilotos de slopestyle son libres de elegir qué obstáculos quieren afrontar y cómo, buscando el máximo de ingenio, altura y potencial alucinante en general.
Mathilde Gremaud levantando el vuelo
© Adam Klingeteg / Red Bull Content Pool
La variedad es la clave. La mayoría de los recorridos ofrecen al menos dos líneas únicas, así como una variedad de obstáculos que fomentan una mezcla de trucos. Después de todo, no es divertido ni para los atletas ni para el público que todo el mundo haga el mismo puñado de trucos.
Fuera de las grandes competiciones hay más libertad, pero si hay un título o una medalla en juego, el recorrido suele tener muros de nieve para proteger a los atletas del viento y un mínimo de seis zonas diferentes, divididas entre una sección superior basada en el "jibbing" -piensa en raíles arco iris, raíles arriba-plano-abajo, cajas de transferencia- y una sección inferior que favorece los saltos con abundantes kickers o "booters" para ayudar a los atletas a coger aire y puntuar con volteretas, agarres y más.
Rails often dominate the top section of courses
© Lorenz Richard/Red Bull Content Pool
Big air jumps fill the lower sections of a course
© Lorenz Richard/Red Bull Content Pool
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Cómo se puntúa el esquí slopestyle
El slopestyle favorece la individualidad, pero como en cualquier deporte profesional, existe una estructura para juzgarlo. Los jueces de las competiciones de Slopestyle se interesan generalmente por:
- La ejecución: Lo bien que el atleta ejecuta su carrera. Como en otros deportes extremos, se favorecen las líneas limpias, los aterrizajes suaves y una sensación general de control. Los tambaleos y el arrastre de manos están prohibidos.
- Variedad: Los obstáculos están ahí por una razón. Si no haces volteretas, agarres, aires, grinds y más, te estás dejando puntos.
- Dificultad: Cuanto más difícil sea un truco, más puntos obtendrás. La técnica es importante, ya que influyen la dirección de los giros, el número de inversiones y el número de rotaciones. Sin embargo, existe un riesgo: si te equivocas en un gran truco, habrás desperdiciado tu oportunidad. Hazlo bien y, como en el Switch Double Cork 1440 de Mathilde Gremaud, podrías hacer historia.
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Mathilde Gremaud y el primer Switch Double Cork 1440 femenino
Mira el momento en que la esquiadora libre Mathilde Gremaud consigue el primer doble corcho Switch 1440 femenino del mundo.
- Amplitud: La altura y la distancia hacen un salto, junto con tu control en el despegue, en el aire y al tocar tierra al otro lado.
- Fluidez y combinación: Una buena carrera incluye un montón de trucos, todos ellos enlazados a la perfección como una bella rutina de baile sobre la nieve.
- Progresión: ¿Hasta dónde puedes llevar este deporte? Los nuevos combos o las nuevas interpretaciones de trucos antiguos ganan puntos aquí.
En general, hay que tener en cuenta que cada recorrido es diferente y que, dado que los competidores se enfrentan a la "puntuación de anclaje" más alta de otro deportista, los puntos variarán de un día a otro y, sobre todo, de una prueba a otra. Por ejemplo, una carrera que te da 60 puntos en Whistler puede valer 70 en Åre, o viceversa.
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Categorías de trucos en slopestyle
Profundicemos en el meollo de los trucos de slopestyle freeski. Los principales trucos a tener en cuenta en los eventos son:
Volteretas: Los Flips se realizan siempre a lo largo de un eje vertical, como un Backflip. Añade una rotación horizontal y tendrás un Backflip con un giro completo. La cosa se complica con cosas como el Lincoln Loop, en el que el esquiador básicamente hace una voltereta, y el Doble Cork, en el que el esquiador hace dos rotaciones distintas fuera del eje.
Flip tricks always go down well with the judges
© Christian Pondella/Red Bull Content Pool
Rails come in all kinds of configurations, offering huge trick potential
© Klaus Polzer/Red Bull Content Pool
Trucos sobre raíles: Deslizamiento o giro sobre raíles. En los Desastres, el esquiador salta por encima de los pliegues del raíl a mitad del deslizamiento, mientras que en los Giros, el esquiador incorpora un giro de 180° para terminar sobre el raíl mirando hacia el lado opuesto.
Giros: Trucos que implican una rotación sobre el eje horizontal. Se denominan por los grados de giro. Un 1880 (o 18), por ejemplo, incluye cinco giros de 360º. Un Giro del Futuro implica seis rotaciones completas (2016 grados) y todavía no lo han conseguido ni los competidores masculinos ni los femeninos.
Agarres: Agarrar los esquís en el aire con una o ambas manos. Los agarres de cola y romo indican qué parte del esquí se sujeta, mientras que en trucos como el brillantemente llamado Ilegal, el esquiador realiza un agarre de cola por fuera del esquí.
Híbridos: Mezcla de diferentes partes de diferentes trucos.
Grabs add another dimension to flips and spin tricks
© Miles Holden/Red Bull Content Pool
Spins score big, especially when skiers get up to 900s and higher rotations
© Frederik Kalbermatten/Red Bull Content Pool
Y eso no es todo. Todos los trucos anteriores pueden realizarse "normal" con el esquiador mirando hacia abajo, "Fakie" o "Switch", que implican despegar o aterrizar hacia atrás, y "AlleyOpp", en el que los atletas giran cuesta arriba en dirección contraria a la línea. Todos estos ajustes añaden estilo y puntos
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Slopestyle vs big air vs freeride
Si eres nuevo en el esquí, diferenciar entre las principales categorías puede resultar difícil. Como se ha explicado, el slopestyle consiste en lanzarse cuesta abajo, golpear obstáculos y realizar trucos.
Big Air, por su parte, es exactamente como suena, con un único gran salto por carrera. El objetivo es realizar un único truco masivo que se puntúa en función de la dificultad, el estilo y la aptitud, teniendo en cuenta la complejidad del truco.
El Freeride es todo fuera de pista, con riders que demuestran una habilidad técnica increíble y una capacidad para interpretar el terreno natural. No se trata de hacer trucos en un circuito artificial, sino de enfrentarse a montañas y otros terrenos naturales.
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Equipamiento esencial para el esquí slopestyle
Si quieres iniciarte en el slopestyle, necesitarás equipo. Como en todos los deportes, tú decides hasta dónde quieres llegar. Podrías invertir literalmente en docenas de piezas de equipo, todas con diferencias mínimas, pero lo vital es un par de esquís. Los esquís de doble punta son los mejores para ayudarte a esquiar hacia atrás, gracias a las colas hacia arriba. Las botas de esquí y las fijaciones ocupan un cercano segundo y tercer lugar.
Twin tip skis are essential for dual-direction skiing and tricking
© Chris Singer/Red Bull Content Pool
Don't hit any course without a helmet, proper ski boots and decent kit
© Chris Singer/Red Bull Content Pool
Aunque el slopestyle se practica en bonitos parques acondicionados, la nieve puede ser muy dura si vas a gran velocidad o te caes desde una altura. Así que consigue un casco. Uno bueno. El acolchado protector es opcional, pero también te protegerá, mientras que las gafas y los guantes te protegerán tanto del resplandor de la nieve como del frío. Después, probablemente querrás todo el equipo habitual para el frío, desde chaquetas y pantalones impermeables hasta capas interiores transpirables, polainas para el cuello y calcetines de esquí.
Curiosamente, los bastones de esquí no son esenciales -ni obligatorios- para el slopestyle, pero sin duda ayudan a mantener el equilibrio. La protección solar, sin embargo, debería ser innegociable.
Más emociones del esquí libre
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Atletas clave y la evolución del slopestyle
Milano-Cortina verá por cuarta vez el esquí slopestyle en el escenario más grande de todos. Si no puedes esperar hasta entonces, hay un montón de pioneros legendarios a los que echar un vistazo, como el Nose Butter Triple Cork 1620 de Henrik Harlaut de 2013, la primera victoria de Harlaut en unos X Games que, aunque fue un logro en big air, causó sensación en el freeski.
Otro nombre destacado es el de Eileen Gu, la primera esquiadora libre en ganar medallas en tres disciplinas en unos mismos Juegos Olímpicos de Invierno. Por su parte, el Triple Cork de Megan Oldham en los X Games de 2023 la catapultó a los libros de historia como la primera mujer en aterrizar uno en competición.
Eileen Gu has been breaking records since she turned pro
© Syo van Vliet/Red Bull Content Pool
Markus Eder has taken slopestyle to brand new places
© Harald Wisthaler/Red Bull Content Pool
Swedish legend Jesper Tjäder is slopestyle's undisputed Rail King
© Liam Glass/Red Bull Content Pool
With three World Cup titles in a year, Mathilde Gremaud is a contest animal
© Lorenz Richard/Red Bull Content Pool
Además de conseguir primicias históricas, la leyenda absoluta que es Mathilde Gremaud se convirtió en la primera mujer en ganar tres globos de cristal de la FIS en una temporada, en 2024, ayudando a impulsar el deporte para las mujeres de todo el mundo, incluida la fenomenal Kirsty Muir, que se está convirtiendo en la próxima gran estrella del slopestyle. Y, con sólo 24 años, Mac Forehand sigue asombrando, tras haberse proclamado campeón del mundo de slopestyle a los 17 años.
En definitiva, los esquiadores de slopestyle siguen innovando, superando los límites del deporte y de lo que el ser humano puede lograr sobre un par de esquís.
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