スノーボーダーのクレメンス・ミラウアーはキャリアを通じて常軌を逸したプロジェクトに挑戦してきたが、最新プロジェクトはそれらを上回るものだった。ミラウアーはオーストリア・クライシュベルクでレール、バランスビーム、ウォールライド、トランスファー、ジャンプなどが含まれる特設コースに挑み、10個の異なるフィーチャーを連続でクリアしたスノーボーダーとなった。
各フィーチャーのクリアは、このプロジェクトが投げかけたチャレンジの半分でしかなかった。ミラウアーは正しいスピードとバランス、そしてラインを保ち、クリーンなラン1本にまとめなければならなかった。すべての着地が次のフィーチャーでのクオリティに影響を与えるこのプロジェクトでは、わずかなミスが “最初からやり直し” に繋がる可能性があった。
YouTubeで、ミラウアーが “世界で最も幅の狭いスノーボードスロープスタイルコース”に挑み、400mをノーミスで完走するまでをチェック!
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ユニークな10種類のフィーチャー
『SASUKE』からインスピレーションを得たようなデザインの今回のスノーボードスロープスタイルコースには、10種類のユニークなフィーチャーが設置されており、それぞれでテクニック、アプローチ、スピードを高いレベルで組み合わせる必要があった。また、通常のトリックメイクとは異なり、ミラウアーにはフィーチャー間でひと呼吸入れる時間的余裕が一切なかった。
そのため、ミラウアーは着地ごとに次のフィーチャーに向けてパーフェクトに準備する必要があった。スピードが高すぎても、あるいは低すぎても、次のフィーチャーはクリアできなくなってしまう。
「初めてコースを試走したときに、大変なチャレンジになることに気が付きました」と振り返るミラウアーは、2021年にはスノーボードでスロープを逆走するプロジェクト『Snowboard Reverse』を成功させたことで知られる。「今回のような10種類のフィーチャーが用意されたロングコースでは、すべてのフィーチャーをパーフェクトにクリアする必要があります。ひとつでも上手くいかなければ、残りがすべて台無しになってしまいます」
たとえば、キッカーをクリアするためには相当のスピードが必要になるが、ミラウアーはその直後にスピードを低めてダブルウォールライドをクリアしなければならなかった。今回のプロジェクトは、ライダーのテクニックだけではなく、精度、一貫性、そして忍耐力も問うチャレンジだったのだ。
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ミラウアーがデザインしたコース
これまでやったことがないチャレンジに挑みたいという思いに駆り立てられていたミラウアーは、カスタムメイドのコースデザインにも積極的に関与した。彼は自分でフィーチャー群のスケッチを用意すると、その造設担当にチャールズ・ベッキンセールと彼のチームを指名した。
温暖な春の気候と雨が、10種類のフィーチャーを機能させ、さらには1本のコースとしても機能させなければならないという課題の難度をさらに高めた。そして撮影前日の18時間シフトを含む約10日の建造およびテスト期間を経て、すべての準備が整った。
「自分のスケッチが現実になるのはクレイジーな感覚です」とミラウアーは振り返っている。
この時点で残っていた疑問はひとつだけだった。ミラウアーはコースを完走できるのだろうか?
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30回のアテンプト
当然ながら、クリエイティブなコースでクリーンなランを成功させるのは非常に難しかった。最初のアテンプト数回だけで、10種類のフィーチャーを連続でクリアするまではかなりの時間と調整が必要になることが明らかになった。ミラウアーにとってダブルウォールライドは特に厄介で、このフィーチャーだけで約20回もアテンプトを繰り返すことになった。
ミラウアーは次のように振り返っている。「あのフィーチャーは難しかったですね。あのようなフィーチャーはライディングしたことがありませんでした。ですが、突然すべてが噛み合いました。1回クリアできると、あとは何回もクリアできるようになりました」
その後、ダブルレールキューブパッドではサイドに流れない高精度のトランジションが求められ、高さ8mのレインボーレールでは、恐怖心に呑み込まれることなく強烈なスピードを維持する必要があった。
そしてゴール地点のキューブへの着地も高いコントロール能力と集中力が求められたが、30回目のアテンプトでミラウアーは10種類のフィーチャーすべてを連続でクリアし、美しいラン1本にまとめあげた。
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