スケートボード
堀米雄斗が狙うSkater of the Year（SOTY）って一体なに？！
スケーターにとって究極の栄誉とも言えるSkater of the Year（通称SOTY）。堀米雄斗も「夢」と語るこの賞は、一体どのようなものなのか。その歴史を振り返りつつ、堀米自身の言葉とともに紹介する。
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スケート界最高の栄誉、SOTYとは!?
Skater of the Year（以下：SOTY）は、スケートボード界で最も権威のある賞の一つとして知られる。
アメリカの老舗スケートボード専門誌『Thrasher Magazine』によって1990年に設立され、その年を象徴する最も優れたスケーター1名を毎年12月に選出することから始まった。
当初はあくまで雑誌の企画の一つだったが、その後、スケートボードの世界的な人気拡大や映像文化の浸透とともに権威が増し、世界中のスケーターたちが目指す究極の目標へと発展した。
この称号を手に入れることは、大会の優勝などとはまた別の意味を持ち、スケートボードカルチャーそのものに影響を与えた人物として評価されることから、大会のメダルや世界選手権のタイトルとはまた異なる、特別な意味を持つ賞となった。
特にストリートスケーターの間では、SOTYは最高の栄誉とされており、受賞者はスケートボードの歴史に名を刻むことになるため、世界中のスケーターたちの憧れの的となっている。
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歴代受賞者が示す、SOTYの価値
現在までに30人以上が受賞し、歴代受賞者には、スケートシーンに強烈なインパクトを残した人物が数多く名を連ねている。
初代受賞者のトニー・ホークをはじめ、万里の長城をビッグエアーで飛び越えた生きる伝説ダニー・ウェイ、ストリートスケートのレベルを押し上げた天才エリック・コストン、ハイスピード＆ハイエアーのアグレッシブスケートでお馴染みのジョン・カーディエル、コンテストでもストリートでも百発百中のライディングで他をねじ伏せたクリス・コール、レッドブルが誇るレールの天才ジェイミー・フォイ、ビッグセクションでハンマートリックを量産する命知らずミルトン・マルチネスなど、受賞者の名前を見ればスケート史に輝かしい足跡を残したスケーターばかりだ。
共通するのは、単に技術が高いだけでなく、スタイルや個性が際立っていること。そして、映像パートやイベントを通じて強いメッセージやインパクトを残していることだ。
彼らの影響力はスケートボード界を超えて、ファッションや音楽、ストリートカルチャー全般にまで及ぶ。
堀米自身も、こうした歴代受賞者たちの映像作品を見て育ち、強い影響を受けてきた。
「受賞者はみんな自分のスタイルやアイデアを持っていて、単なるスポーツではなく文化として表現している人ばかり。自分もそういうスケーターになりたいし、その上でこの賞を獲れたら最高だと思っています」
© Ayako Yamamoto
では、そんなSOTYを獲得するためには具体的に何が必要なのか。そのポイントを探っていく。
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SOTY獲得に必要なもの
© Nobuo Iseki / Red Bull Content Pool
SOTYの称号を手にするためには、ただスキルが高いだけでは不十分だ。
世界を見渡せば技術に優れているスケーターはいくらでもいる。しかし、選出されるのは、彼らの中でも突出して世界にインパクトを与えた者たちだけだ。
その評価基準には、映像作品の完成度、スケーター個人のスタイルやオリジナリティ、そしてストリートでの挑戦や創造性が深く関わっている。
過去の受賞者を見れば明らかなように、彼らは常にシーンに新しい流れやカルチャーを生み出してきた存在だ。単なるトレンドを追いかけるのではなく、自らトレンドを作り出す人物こそSOTYに相応しい。
堀米自身もSOTYになるための本質を明確に理解している。
「自分にしかできないスタイルやアイデアを持ち、それを映像でしっかり表現することが大切。スケートボードというカルチャーを、自分なりの方法で広げられるようなスケーターになりたいと思っています」
© Ayako Yamamoto
新しいインスピレーションを与え、未来に続くカルチャーを作り出す。これこそが、SOTY獲得に必要な本質的な要素と言えるだろう。
では次に、アジア人初の快挙を狙う彼の挑戦に迫っていこう。
© Nobuo Iseki / Red Bull Content Pool
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アジア人初のSOTYへ、堀米雄斗の挑戦
堀米雄斗が目指すのは、これまで誰も成し遂げていない“日本人初のSOTY獲得”だ。
すでにOlympicsやX Games、World Championshipなど、数々のビッグタイトルを手にしてきた堀米だが、スケーターとしてのキャリアを完成させるために、さらに高いハードルを越えようとしている。
「スケーターなら狙いたい別格なタイトルです。自分がコンテストを通じて築いてきたもの、そしてストリートで培ってきたスタイルを、映像作品や活動を通じて表現し、ここからさらにこの場所全体を盛り上げていきたいです」
© Ayako Yamamoto
実際、彼は世界中のビッグコンテストを次々と制しながらも、ストリートでの映像制作にも積極的だ。
レッドブル・アスリートの仲間であるジェイミー・フォイは、すでにSOTYを２回受賞しており、堀米もそれに続くべく、自信をレベルアップさせていくつもりのようだ。
「ジェイミー・フォイは誰にも真似できないレールトリックの天才。ビッグレールだろうがキンクドレール（途中で角度の変化するレール）だろうが実力でねじ伏せますよね。僕もレールは得意なのですが、彼から学べることもあるかもしれない。自分らしいトリックと映像作品で世界を魅了したいです」
新しい挑戦の舞台には、レッドブルとともに作り上げるプロジェクトやイベントも含まれる。コンテストやストリートの垣根を越え、世界のスケーターを巻き込むようなムーブメントを起こしたいと堀米は語る。
© Ayako Yamamoto
「スケートボード界に新しいインパクトを残したい。日本人として初のSOTYを獲って、その先のスケートボードカルチャーの広がりにも貢献できたら最高ですね」
スケートボードのイメージがコンテスト中心の人たちも、堀米の目指すSOTYを通じてストリートスケートに興味を持つようになれば、このフィールドはもっと盛り上がるだろう。
Yuto Horigomeの挑戦は、スケート界に新たな歴史を刻むことになるかもしれない。
© Ayako Yamamoto
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堀米雄斗のアナザー・インタビューは【こちら】
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