Diving
Meer dan dapper: Molly Carlsons ijsbergduik in Canada
“Het engste wat ik ooit heb gedaan”: Professionele klifduikster Molly Carlson is gewend om van hoge plekken te springen, maar deze uitdaging was echt ijskoud.
Onderdeel van dit verhaal
De Canadese klifduikster Molly Carlson is eraan gewend om vanaf buitengewone hoogten de sprong te wagen. Maar duiken vanaf een ijsberg in de ijskoude Atlantische Oceaan? Dat is een uitdaging die ze nog nooit eerder had meegemaakt. Met ijsklimlegende Will Gadd aan haar zijde ging Carlson op pad om geschiedenis te schrijven voor de kust van Canada.
Bekijk in de video hieronder hoe Molly Carlson zich van een ijsberg lanceert, en lees daarna verder om te ontdekken hoe ze deze historische prestatie voor elkaar kreeg.
Haar angsten onder ogen zien
“IJsbergen zijn ontzettend gevaarlijk”, legt Carlson uit in haar nieuwe documentairevideo op YouTube, waarin haar reis van training tot duik wordt vastgelegd. “Ze kunnen zonder waarschuwing splijten, instorten of omrollen.”
Carlson is gewend om vanaf hoge plekken te duiken. Als een van ’s werelds beste klifduiksters – ze heeft verschillende Red Bull Cliff Diving-wedstrijden gewonnen – heeft ze de afgelopen vijf jaar vanaf platforms van 21 meter gesprongen. Maar een ijsberg was iets heel anders. “Dit is absoluut het engste wat ik ooit heb gedaan,” zegt ze.
Molly Carlson is gewend om haar angsten recht in de ogen te kijken.
© Mason Mashon and Jake Dicks/Red Bull Content Pool
Dit is absoluut het engste wat ik ooit heb gedaan
Angst maakt al vanaf het begin deel uit van Carlsons carrière. Ze zegt dat ze heeft geleerd dat dapper zijn niet betekent dat je die angst kwijt moet raken. “Het gaat erom dat je niet toestaat dat die angst bepaalt waartoe je in staat bent.”
Voor haar was de ijsberg een kans om te ontdekken hoe ver ze zichzelf kon pushen.
“Er is iets heel krachtigs aan een ijsberg,” zegt ze. “Je ziet alleen het kleine stukje boven het wateroppervlak, terwijl er zoveel verborgen ligt onder de oppervlakte. Ik denk dat dat in veel opzichten ook geldt voor onze angsten en zorgen.”
Ik doe dit voor alle mensen die misschien bang zijn om te laten zien wat er onder de oppervlakte schuilgaat
Het is een boodschap die ook centraal staat in Carlsons BraveGang-community, die mensen aanmoedigt om hun angsten onder ogen te zien en hun kwetsbaarheid te omarmen. Voor Carlson ging de ijsbergduik om meer dan alleen haar eigen grenzen verleggen: “Ik doe dit voor alle mensen die misschien bang zijn om te laten zien wat er onder de oppervlakte schuilgaat.”
Leren op ijs klimmen
Will Gadd en Molly Carlson bereiden zich voor op de klim naar de top.
© Jake Dicks/Red Bull Content Pool
Voordat Carlson van een ijsberg kon duiken, moest ze eerst leren hoe ze erop moest klimmen.
Ter voorbereiding reisde ze naar Canmore, Alberta, waar ze de professionele ijsklimmer Gadd ontmoette. Hij is een van de meest ervaren ijsklimmers van Canada, met meer dan 30 jaar ervaring in het verkennen van ongewone en uitdagende plekken, zoals het beklimmen van ijsformaties op de Kilimanjaro.
Hij leerde Carlson de basis van het ijsklimmen: hoe je stijgijzers en ijsbijlen gebruikt, hoe je veilig een bevroren wand beklimt en hoe je zelfvertrouwen opbouwt op het ijs.
Carlson begon op een 10 meter hoge trainingswand in Canmore. Van daaruit ging ze door naar moeilijkere omstandigheden in het Ghost River Wilderness Area in Alberta.
Haar laatste klimtest was een stuk van 20 meter – ongeveer de hoogte die ze zou moeten klimmen op de ijsberg.
Will Gadd leidde de allereerste ijsbergduikmissie ter wereld
© Mason Mashon/Red Bull Content Pool
Het grootste gevaar is dat ijsbergen kunnen omvallen. Als ze omvallen, gaat dat ontzettend heftig
Maar klimmen was maar een deel van de uitdaging voor Carlson. Ze moest zich ook voorbereiden op het koude water in een wetsuit – iets wat klifduikers normaal gesproken niet dragen tijdens wedstrijden. In Montréal testte ze haar wetsuit en begon ze met lagere sprongen vanaf een binnenplatform, voordat ze doorging naar 15 meter, de geschatte hoogte van haar geplande ijsbergduik.
Behalve het wetsuit zouden de omstandigheden ook heel anders zijn dan bij een normale klifduikwedstrijd. Het water zou bijna bevroren zijn, de volledig witte omgeving zou tijdens de afdaling nauwelijks visuele houvast bieden en het ijs onder haar voeten zou elk moment kunnen verschuiven.
“Het grootste gevaar is dat ijsbergen kunnen omrollen,” legt Gadd uit. “Als ze omrollen, gaat dat super heftig.”
De juiste ijsberg vinden
Gadd op zoek naar een geschikte ijsberg
© Jake Dicks/Red Bull Content Pool
Het project verhuisde uiteindelijk naar Newfoundland, waar elk jaar duizenden ijsbergen vanuit het noorden naar beneden drijven. Carlson, Gadd en het ondersteuningsteam verkenden de kustlijn rond Twillingate, op zoek naar een ijsberg die veilig genoeg was om te beklimmen en geschikt voor een duik.
“Hij moet goed bereikbaar zijn per boot, een steile rand hebben om vanaf te duiken, met een vrije landingszone, en een klim die ik daadwerkelijk aankan zonder Will in gevaar te brengen,” zegt Carlson.
“Als deze punten niet kloppen, is de duik onmogelijk.”
Na tientallen ijsbergen te hebben verkend en de meeste te hebben afgewezen, kozen Carlson en het team er een die ze ‘No Name’ noemden. Het was een vrij drijvende ijsberg voor de kust van Newfoundland met de juiste vorm, toegang en duikpositie.
Er is maar één ding waar je bij ijsbergen op kunt rekenen: hun onvoorspelbaarheid
Zelfs toen kon het team er niet zomaar vanuit gaan dat het veilig was. De deining, de wind en de bewegingen van de ijsberg moesten voortdurend in de gaten worden gehouden. Lokale specialisten van Ocean Quest en Crosby Marine hielpen bij het beoordelen van de omstandigheden en het coördineren van de operaties, terwijl de Canadese kustwacht ondersteuning bood bij de veiligheidsplanning en de communicatie.
Zoals Rick Stanley, een van de ervaren ijsberg- en maritieme specialisten van het team, uitlegt: „Er is maar één ding waar je bij ijsbergen op kunt rekenen: hun onvoorspelbaarheid.”
De klim naar de top van de ijsberg
Toen de ijsberg eenmaal was uitgekozen, klom Gadd er als eerste op en installeerde hij een tijdelijk tuigagesysteem – een touw en een platform waarmee Carlson het startpunt kon bereiken.
Carlson trok vervolgens haar ijsklimuitrusting aan en klom op de ijsberg. Ze volgde de lijn die Gadd had aangelegd en baande zich een weg over het oneffen oppervlak terwijl de ijsberg onder haar verschoof.
Halen Will Gadd en Molly Carlson de top van de ijsberg?
© Mason Mashon/Red Bull Content Pool
Boven aangekomen deed ze haar stijgijzers en winterkleding uit. Daarna stapte ze op het platform en ging met haar rug naar de rand staan.
Onder haar lag de ijskoude Atlantische Oceaan.
Carlson haalde diep adem, zette zich af en leunde achterover.
Ontdek nog meer verbazingwekkende prestaties
Een historische duik
Carlson op de rand van de ijsberg
© Mason Mashon/Red Bull Content Pool
De Canadese klifduikster stort zich in de Atlantische Oceaan
© Mason Mashon and Jake Dicks/Red Bull Content Pool
Carlson maakte een achterwaartse duik van bijna 15 meter in het ijskoude water en werd daarmee de eerste vrouw die vanaf een vrijstaande ijsberg sprong.
De schok van het ijskoude water voelde ik meteen, maar er was weinig tijd om het te vieren, herinnert ze zich: “Ik weet nog dat ik uit het water kwam en dacht: ‘Zwemmen! Je moet hier wegkomen.’” Carlson zwom snel een eindje weg van de ijsberg voordat ze terugkeerde naar de boot, waar de emotie van het moment haar overviel.
„Dit is de mooiste dag van mijn leven,” zei ze door haar tranen heen.
Molly Carlson viert haar wereldprimeur: een sprong vanaf een ijsberg
© Mason Mashon/Red Bull Content Pool
Terugkijkend op deze prestatie zegt Carlson: “Je hebt zware dagen, je bent misschien gespannen, je bent misschien bang, je hebt misschien ontzettend veel angst. Maar uiteindelijk is het heel bijzonder om aan jezelf te laten zien dat je echt coole dingen kunt doen, dus ik ben echt trots.”
“Ik weet dat Baby Mol nu keihard aan het schreeuwen is.”
Onderdeel van dit verhaal