Tennis
Elena Rybakina se enfoca en estos 5 aspectos en el US Open
La campeona de Wimbledon 2022 habla de cómo afrontar la presión y los partidos nocturnos en su intento de triunfar en Flushing Meadows.
Es el último torneo de Grand Slam del año y, en muchos sentidos, no será diferente de ediciones anteriores. El US Open 2023 volverá a ser ruidoso, caluroso y muy emotivo. Ante el inicio de uno de los torneos más emblemáticos de la historia, hablamos con Elena Rybakina de temas distintos sobre cómo encontrar el equilibrio, el olor de la comida y los partidos a medianoche para estar en el estado de ánimo adecuado para las brillantes luces de Nueva York.
Actualmente cuarta en el Ranking WTA, Rybakina es una de las favoritas para ganar el US Open y ya ha pasado a la segunda ronda gracias a su victoria por 6-2 y 6-1 sobre la ucraniana Marta Kostyuk.
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Nueva York trae el calor
Una vez superada la parte más exigente desde el punto de vista físico -la preparación física para el torneo-, Rybakina se centra ahora en comenzar su viaje en Nueva York fresca y descansada. "Ahora que empieza el torneo, físicamente no estamos trabajando demasiado. Estamos intentando mantener el nivel".
Ese nivel es difícil de mantener dadas las condiciones meteorológicas habituales del US Open, uno de los torneos más calurosos y húmedos del año. En el pasado, estas condiciones pasaron factura a Rybakina, quien no ha conseguido pasar de la tercera ronda en los dos últimos años. "Durante los dos últimos torneos aquí en EE.UU. no me encontraba físicamente en las mejores condiciones. En este momento, todo es cuestión de recuperarse correctamente. Necesito sentirme al 100% en forma y llegar a este nivel".
Coming into this US Open Rybakina feels like she is on top of her condition
© Getty Images
Este año parece haber encontrado su ritmo. Tras alcanzar tres finales y ganar una de ellas en 2023, Rybakina ha desplegado su mejor tenis esta temporada. Sin embargo, para triunfar en Nueva York, la campeona de Wimbledon 2022 sabe que necesita estar en el estado de ánimo adecuado. "En cuanto al tenis, me siento muy bien en la cancha. Mentalmente diría que lo más importante es encontrar una buena combinación. Si, la atención se centra en el tenis, pero también quiero ver un poco de la ciudad".
Rybankina añade: "Sé que puedes distraerte muy rápido aquí en Nueva York, ya que pasan muchas cosas. Te lo diré de esta manera: Intentaré pasar algo de tiempo fuera de la cancha y, por lo demás, se trata de recuperarse y centrarme en los partidos."
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Desafiar la ventaja de jugar en casa
Al celebrarse en el escenario de tenis más grande del mundo, no es de extrañar que en este torneo los jugadores estadounidenses sueñen con deleitar al público local. Esta ventaja de jugar en casa ha hecho que muchas jugadoras estadounidenses destaquen en Flushing Meadows, y Rybakina sabe que si se enfrenta a una estadounidense, significará que está luchando tanto contra su oponente como contra el público.
Elena Rybakina is currently ranked sixth in the world
© Mihai Stetcu/Red Bull Content Pool
Cuando estoy en la cancha, estoy muy concentrada, sobre todo al sacar. Intento que nada me distraiga.
"Creo que el apoyo que reciben aquí las jugadoras estadounidenses es fantástico", afirma Rybakina. "El ambiente es una locura. Hay mucho ruido en todas partes. Al mismo tiempo, el público puede volverse contra ti. A mí me pasó hace unos años. Normalmente van con los menos favorecidos o con los estadounidenses. Eso hace que no sea demasiado fácil. Pero la verdad es que me gusta mucho jugar delante de los aficionados estadounidenses".
Aparte de la presencia y el apoyo del público, Rybakina menciona un factor clave del que se enorgullecen los estadounidenses. "Ésa es una de las razones por las que siempre rinden bien en el US Open: la competitividad".
Pero a Rybakina, una de las competidoras más feroces del mundo, no le resulta extraño aprovechar su espíritu competitivo, que cree que también puede trasladarse a la vida fuera de la cancha. "Todos somos competidores. La mayoría de las jugadoras lo somos desde pequeñas. También creo que si tienes esa fortaleza mental en la cancha, eres más o menos la misma persona fuera de ella. También la tienes en la vida real. Puede ser útil", afirma.
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Nueva York, Nueva York
El US Open no se parece a ninguno de los otros torneos del slam. En Nueva York, los aviones truenan sobre la zona, el olor a comida está por todas partes y los espectadores se mueven a menudo entre partido y partido.
Rybakina has made three finals in 2023 and hopes to make four in New York
© Mihai Stetcu/Red Bull Content Pool
Estas distracciones constantes hacen que la parte mental del juego sea aún más importante. Para Rybakina, esto significa que bloquear el ruido es vital. "Cuando estoy en la cancha, estoy muy concentrada, sobre todo cuando sirvo. Intento no distraerme con nada. Me hablo a mí misma, diciéndome 'concéntrate en la pelota, mira a tu oponente y no te preocupes por el ruido del entorno'. Se trata mucho de equilibrar estas cosas.
"Si el partido no va como tú quieres y los aficionados te apoyan, intento abrirme y dejar que sus emociones positivas fluyan en mi cabeza".
Rybakina played and beat Marta Kostyuk in her first 2023 US Open match
© Getty Images
Aunque el ambiente del US Open puede ser intimidatorio, eso no ha impedido que el torneo sea uno de los favoritos entre los jugadores. Y eso es especialmente cierto en el caso de Rybakina.
"Siempre me hace ilusión venir a Nueva York, ya que mi mejor amiga vive aquí. Al menos una vez al año tengo la oportunidad de verla y siempre es muy divertido. Hablamos mucho y a veces salimos a cenar. No tengo mucho tiempo durante el US Open, pero este año quiero ver algo más que Manhattan", dice.
El año pasado no fue fácil para mí... esta vez me siento más experimentada, sé lo que se espera de mí".
Rybakina también tendrá a su familia con ella en Nueva York y está decidida a mostrarles algunos de los monumentos más famosos de la ciudad. "Es la primera vez que mi mamá y mi hermana están conmigo en Nueva York y queremos pasarlo bien juntas. Me encantaría ver la Estatua de la Libertad. Ése es uno de mis objetivos, aparte de jugar al tenis con éxito".
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Controlar los biorritmos
El US Open es famoso por sus partidos nocturnos, que a menudo terminan bien pasada la medianoche. Este año volverá a haber dos partidos por sesión nocturna. Jugar tan tarde, con el esfuerzo necesario para competir a este nivel, puede provocar desequilibrios en los biorritmos de los jugadores, algo de lo que Rybakina es plenamente consciente.
"Me gusta jugar más por la tarde, pero por supuesto no a altas horas de la noche. Tuve esta experiencia hace dos semanas en Montreal. Fue muy duro para mi mente y mi cuerpo", afirma.
Calm on the court, but full of adrenaline
© Mihai Stetcu/Red Bull Content Pool
Los jugadores tienen poco tiempo para sentarse tras una victoria. Probablemente les espera el siguiente partido en un plazo de 24 a 48 horas, y jugar de noche hace que el proceso de recuperación sea mucho más difícil: "Se te acaba el tiempo porque tienes que volver a jugar al día siguiente. No hay tiempo suficiente para la recuperación. En el US Open siempre tenemos un día libre después de los partidos. Eso lo hace un poco más fácil, pero aun así, espero poder evitarlo".
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Priorizar la recuperación
En el US Open, uno de los principales puntos de atención de Rybakina será volver a sentirse plenamente sana después de las lesiones que la frenaron antes de su llegada a Nueva York. Sin embargo, se ha acostumbrado a lidiar con las lesiones. "Todas mis lesiones son el resultado de haberme convertido en tenista profesional en una fase relativamente tardía de mi carrera. No mucha gente sabe que empecé a practicar profesionalmente alrededor de los 17 años", revela Rybakina. "Antes de eso, sólo practicaba en grupo".
Preparation for this edition of the US Open has been more relaxed
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Aunque Rybakina empezó a jugar al tenis a los cinco años, los pasos necesarios para mejorar su juego y convertirse en profesional no llegaron hasta mucho más tarde: "No tuve entrenador privado. También iba a la escuela y tenía que compaginarlo. Mi forma física no podía estar al máximo. Así que creo que algunas lesiones que sufro ahora vienen del pasado. También necesitaba saber cómo funciona mi cuerpo. Pero es como es, no puedes controlarlo. Hay muchos cambios en el tenis", explica.
Siempre me hace ilusión venir a Nueva York porque mi mejor amiga vive aquí
Ya en su séptima temporada en el Tour de la WTA, a pesar de tener sólo 24 años, hay un cambio frecuente en el tenis que puede convertirse en una causa potencial de lesiones. Rybakina lo explica: "Las pelotas son diferentes de un torneo a otro. Esto también puede afectar a tu cuerpo. Lo que he aprendido de mis entrenadores y fisios es que mi cuerpo es muy sensible a todas estas cosas."
Al participar en el torneo de este año sin lesiones, Rybakina también se siente más relajada que el año pasado. En 2022, llegó al US Open tras haber ganado su primer título de Grand Slam en Wimbledon, y estaba presionada para rendir en Nueva York. "El año pasado no fue fácil para mí", explica. "Había mucha atención sobre mí como persona. Sucedían cosas nuevas a mi alrededor. Necesitaba entender todo esto y no tuve una buena preparación para el US Open. Esta vez me siento con más experiencia, sé lo que se espera de mí. Es mucho más fácil, así que eso me da una sensación buena y positiva".