MTB
Während das Finale kurz bevorsteht, stellen die Teilnehmer:innen ihre haarsträubenden Lines und spektakulären Features fertig und geben damit einen Vorgeschmack auf das, was noch kommen wird.
Mit Blick auf den Veranstaltungsort der Red Bull Rampage 2024 gibt es zum ersten Mal in der Rampage-Geschichte zwei Starttore in der Wüste von Utah. Die erste Strecke führt die männlichen Freerider zurück an die Location aus den Jahren 2018/2019, wobei der Kurs der steilste aller bisherigen Strecken ist. Links davon geht es für die besten weiblichen Freeriderinnen zu einem völlig neuen Teil des Berges. In den vergangenen Wochen haben die Rider Seite an Seite in der Wüste geschuftet, um ihre Vision für einen der denkwürdigsten Red Bull Rampage-Wettbewerbe zu verwirklichen. Hier ist ein kleiner Einblick in einige der atemberaubenden Drops, fast senkrechten Rampen und massiven Jumps, die wir am Tag X sehen werden.
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Dig Days der Damen
Bei der ersten Red Bull Rampage der Damen arbeiten die Athlet:innen mit einer völlig leeren Leinwand. Das Gebiet ist der erste komplett neue Veranstaltungsort seit 2018. Ähnlich wie bei den Herren ist der Berghang steil und hoch. Auf dem Weg nach unten warten viele Klippen, die in Drops und Stepdowns verwandelt werden können.
Einer der Drops, der derzeit alle in Atem hält, ist der erste Rock Roll Drop von Casey Brown und Cami Nogueria, der sich direkt rechts vom Startgate befindet. Das Feature mit dem Spitznamen "Laundry Basket and Laundry Chute" ist aufgrund seiner exponierten Lage und der geforderten Präzision beim Anbremsen ein sehr technischer Drop. Die Fahrerinnen müssen blitzschnell stoppen, um einen massiven Drop-off zu vermeiden.
"Es erinnert mich an die Freeride-Features in British Columbia, bei denen man die Geschwindigkeit und das Bremsen präzise kontrollieren muss", erklärt Cami, die immer eine besondere Challenge will.
Brown und Nogueria haben sich zu einem Team zusammengeschlossen, um das Feature gemeinsam fertigzustellen. "Wir haben zusammen mindestens 100 Stunden daran gearbeitet", sagt Nate, der Digger von Nogueria. Weil der Drop so steil ist, hatte das Team damit zu kämpfen, Baumaterialien an die Schwerkraft zu verlieren und musste sich manchmal sogar anseilen, um den Absprung zu formen.
Auf der rechten Seite des Startgatters hat Chelsea Kimball einen Cliff Drop geschaffen, den sie ganz für sich allein hat.
"Ich habe auf den Berg geschaut und meinen oberen Drop gesehen ... und es sieht einfach verrückt aus", sagt sie, und das ist nur einer von vielen Drops auf ihrer Strecke.
In der Mitte des Kurses laufen viele der Lines der Freeriderinnen - Vo Sandler, Vaea Verbeeck, Georgia Astle, Vinny Armstrong und Robin Goomes - auf der Hauptkammlinie zusammen, die wie ein Spinnennetz aus Starts und Landungen ist.
"Alle haben es super geschafft, in einem engen Gebiet zusammenzuarbeiten", erklärt Sandler. Sie hat diesen Teil des Berges genutzt, um einen Whale-Tail-Sprung zu bauen, eines der Features, auf das sie sich besonders freut.
Der Whale Tail ist einer von zwei Tricksprüngen in Sandlers Line, die auch verrückte Steilpassagen, loses Geröll zum Sliden und flache Drops featured. Die Möglichkeit, ihre eigene Line von Grund auf neu zu gestalten, war für sie ein Highlight, da sie selbst abseits der Rampage Trailbuilderin ist.
"Ich grabe zu Hause viel und liebe es, also ist es ein Traum für mich, hier draußen zu sein und an einem Event teilzunehmen, das Graben und Fahren kombiniert", erklärt sie. Eine ihrer Lieblingsbeschäftigungen beim Graben in Virgin ist der Dreck - er ist so formbar, dass man ihn mit etwas Wasser und Handarbeit in jede erdenkliche Form bringen kann.
Insgesamt haben die Fahrerinnen unglaubliche Fortschritte bei ihren Lines gemacht. Vor dem obligatorischen Ruhetag waren die meisten Kurse befahrbar und die wichtigsten Features fertiggestellt.
"Ich freue mich riesig darauf, ein paar Dinge auszuprobieren", betonte Sandler vor dem ersten Trainingstag am Montag. Wenn die Frauen mit ihren Bikes ankommen, wird Geschichte geschrieben. Zum ersten Mal werden die besten weiblichen Freeriderinnen beim prestigeträchtigsten Mountainbike-Event der Welt mitmischen und ihr Kapitel in der Freeride-Geschichte schreiben.
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Dig Days der Herren
Während die Riderinnen ihre Strecke von Grund auf neu bauen müssen, kehren viele der männlichen Rider an einen vertrauten Ort zurück, um ihren Run auf das nächste Level zu bringen. Eine Strecke zu bauen ist ein Strategiespiel, das Zeitmanagement, Zusammenarbeit und eine kühne Vision erfordert. Die Athleten arbeiten oft bis zur letzten Minute an ihren Lines und schaffen es manchmal nicht, einen Top-to-Bottom-Run zu verbinden, bevor sie zum Wettkampf antreten. Die Rückkehr an einen früheren Austragungsort verändert jedoch die Gleichung, da viele Fahrer Teile ihrer alten Lines wiederverwenden können.
Vierzehn der 18 Athleten haben hier schon einmal an einem Wettkampf teilgenommen, und einige Veteranen entscheiden sich dafür, ihre ursprüngliche Line aus den Wettkämpfen 2018/2019 zu verwenden, in der Hoffnung, sie noch weiter zu verbessern. Brandon Semenuk, der 2019 gewonnen hat, nimmt einige kleine Umleitungen vor und verbessert seine bestehenden Features.
"Ich würde sagen, wir waren ziemlich produktiv", sagt Semenuk. Bemerkenswerte Aspekte, wie sein bei den Fans beliebter Double Drop, werden auch dieses Jahr wieder in seinem Programm sein.
Außerdem haben sich einige Athleten zusammengetan, um ein starkes Dig-Team zu formen, wie zum Beispiel Cam Zink und Strait, die eine Landezone in nur zwei Stunden fertig hatten. So schnell haben die Jungs die Features bei der Rampage noch nie gegraben, was ein gutes Zeichen.
"Das ist ein Beweis dafür, wie viel besser wir alle beim Bauen werden", erklärt Zink, der seine Line vor dem Ruhetag fertiggestellt hatte. "Wenn die Strecke früher fertig ist, haben wir mehr Zeit, um auf dem Bike zu sitzen und uns mit den komplexen Gegebenheiten der Strecke vertraut zu machen."
Dann gibt es aber noch die Gruppe von Fahrern, die etwas Neues ausprobieren wollen, indem sie neue Features hinzufügen oder wichtige Abschnitte ihrer Strecke komplett verändern. Reed Boggs hat den größten Teil seiner Strecke überarbeitet und sie zu einer geraden Strecke verändert. Neben den großen Kurs-Updates hat er die restliche Zeit und Energie voll und ganz auf einen neuen Drop fokussiert.
"Das ist die größte Baustelle, die wir je hatten", erklärt Alan Mandel, der seit neun Jahren für Boggs baut. In diesem Jahr haben sie die meiste Zeit damit verbracht, täglich Felsen abzutragen, um die Landung zu verbreitern. "Wenn wir uns anstrengen, können wir es schaffen", sagt Boggs und ist zuversichtlich, dass sie die Landung am Tag des Events fertigstellen werden.
Ein weiterer ehrgeiziger Build ist die Landung für Clemens Kaudelas und Bienvenido Aguados Step-Down Canyon Gap. Die Landung ragt wie ein riesiger Keil in die Höhe und wurde mit 128 Sandsäcken verstärkt.
"Wir sind ziemlich glücklich darüber, denn es war eine riesige Baustelle", erklärt Aguado. Für Kaudela, der zum ersten Mal dabei ist, kann es eine schwierige Herausforderung sein, zwischen all den bereits bestehenden Lines den Berg hinunter zu finden. Ihr Canyon Gap war eine gute Gelegenheit, ein Zeichen zu setzen.
In diesem Jahr sind Canyon Gaps ein häufiges Thema und sie tauchen außerdem in Tyler McCauls und Tom Isteds Run auf. McCaul entdeckte das Canyon Gap 2018 zum ersten Mal und scherzte darüber, dass er mit Ethan Nell über das Gap springen würde. Aber bei der diesjährigen Streckenbegehung sah McCaul das Potenzial, das Gap tatsächlich zum Leben zu erwecken. Das Feature misst vom Absprung bis zum Sweet Spot bei der Landung über 20 Meter.
"Es war eine riesige Baustelle, die wir zuerst in Angriff genommen haben, aber ich habe eine wahnsinnige Crew und wir haben es geschafft.
An Tag X werden alle Augen auf die haarsträubenden Lines der weltbesten Freerider:innen gerichtet sein. Die Bühne ist bereit für eine unvergessliche Red Bull Rampage! Bist du es auch?
Das Freeriding-Event des Jahres findet am 11. und 12. Oktober statt und mit Red Bull TV kannst du natürlich live dabei sein! Die Action darfst du auf keinen Fall verpassen!
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