Ski alpin
Un genou en titane et une volonté de fer : Lindsey Vonn est de retour sur les pistes et sa dernière performance montre qu'elle en a encore sous le pied.
Lorsque Lindsey Vonn déclarait ironiquement le 14 novembre, « Eh bien, c'est parti pour le Colorado.... j’espère que l'uniforme de l'équipe américaine de ski me va toujours », le monde entier l'a écoutée avec un mélange de curiosité et de confusion. Après tout, elle avait pris sa retraite en 2019, sa carrière semblant éreintée par des années de blessures. Après avoir laissé un immense héritage au circuit, avait-elle vraiment l'intention de revenir sur le devant de la scène ou s'agissait-il simplement d'une plaisanterie ? Les sceptiques ont qualifié sa remarque de bluff, la qualifiant même de « folle » pour avoir fait allusion à un retour au ski de compétition. Qui décide de s’y remettre à 40 ans, avec un genou maintenu par du titane ?
Lindsey Vonn, acharnée et un peu extrême (comme à son habitude) a prouvé le 21 décembre dernier, à Saint-Moritz, que son retour n'était pas une simple plaisanterie ou une idée farfelue.
J'ai encore beaucoup à donner, c'est certain
Pour sa première course de Coupe du monde alpine FIS depuis près de six ans, Vonn s'est présentée au Super-G de St Moritz samedi avec tous les regards braqués sur elle. Elle a abordé le parcours avec un mélange de prudence et de confiance, montrant à la fois du respect pour le défi et les éclairs de vitesse qui ont fait d'elle une légende. Franchissant la ligne d'arrivée en 1m 16.36s, elle se classe 14e, à seulement 1.18s de la future gagnante, l'Autrichienne Cornelia Hütter.
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Une journée parfaite
Pour quelqu'un qui a passé les dernières années à la retraite et qui, il y a huit mois à peine, se remettait d'une lourde opération du genou, le résultat est tout simplement remarquable. Mais Vonn, avec toute l’humilité qu’on lui connaît, a minimisé sa performance.
« Aujourd'hui, c'était le départ parfait », a-t-elle déclaré. « J'ai fait une bonne course et j'ai atteint l'arrivée. Je me sentais vraiment bien. Le parcours était un peu bosselé quand j'y suis allée, donc dans certaines sections j'ai été un peu plus prudente avec mes lignes. Mais dans d'autres sections, j'étais vraiment rapide. J'ai encore beaucoup à donner ».
Ce n'est pas seulement un retour de la retraite, c'est Lindsey Vonn qui fait du Lindsey Vonn : exceptionnelle, implacable, prenant un plaisir dingue une fois les skis chaussés.
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Plus qu’un simple retour
Alors que Vonn avait l’occasion de confirmer lors du Super-G à Saint-Moritz, la course a finalement été annulée à cause des conditions météorologiques. Désormais, elle se tourne vers sa prochaine échéance à St Anton, en Autriche, prévue pour le 11 janvier. Il ne fait aucun doute que les fans et les compétiteurs seront attentifs au nouveau chapitre que Vonn a l'intention d’ajouter au livre de sa carrière.
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Un héritage d’exception
Le retour de Vonn témoigne une fois de plus de son esprit compétitif et de l'héritage qu'elle a construit depuis ses débuts en Coupe du monde à l'âge de 16 ans en 2000. En près de vingt ans, elle a remporté 82 victoires, 20 titres de Coupe du monde, dont quatre Globes de cristal et huit médailles de Championnat du monde.