F1
Comment le sport auto a changé votre voiture
Des quatre roues motrices à la suspension active, les technologies utilisées dans le sport automobile se retrouvent bien souvent sur les véhicules que l’on conduit au quotidien.
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Les équipes de monde du sport automobile investissent des milliards dans le développement de nouvelles technologies pour donner à leurs pilotes un avantage sur la piste. Il n'est donc pas surprenant que les fabricants veuillent rentabiliser leur investissement en les transposant sur les chaînes de productions classiques des voitures citadines pour viser le grand public.
Voici quelques exemples :
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ABC de… Formule 1
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1. La boîte de vitesses robotisée
Le Groupe C est une ancienne catégorie de sport-prototypes qui a longtemps été synonyme d’innovations technologiques et également de design plutôt punk. Mais l’influence la plus considérable du Groupe C est la boîte de vitesses robotisée développée pour la Porsche 962 en 1984. En supprimant l’embrayage, cette boite appelée DSG (pour Direct-Shift Gearbox) permettait un changement de rapport sans à-coups et sans rupture de traction (appelée «rupture de charge»). Cette boite préfigurait celles qui allaient être utilisées aujourd’hui en F1 à l’image des changements de vitesses au volant.
Alliant la performance d’une boîte de vitesses manuelle avec la simplicité et l’efficacité d’un modèle automatique, cette boite et ses dérivés semi-automatiques s'affichent aujourd’hui dans de nombreuses voitures de série.
Si les palettes au volant ne sont pas aujourd’hui une norme dans l’industrie automobile - comme on aurait pu le croire au début des années 2000 - cela reste une option populaire sur des modèles allant de différentes Porsche à la Honda Jazz.
Le frein à disque d'une Peugeot 3008DKR Maxi
© Flavien Duhamel/Red Bull Content Pool
2. Les freins à disque
Initialement créés par Porsche pour les 24 Heures du Mans, les freins à disque ont commencé à apparaître sur les voitures de séries dans les années 1980.
Permettant un freinage rapide et sans blocage de la direction, les freins à disque ont clairement amélioré la performance tout en augmentant la sécurité.
Aujourd’hui, cette technologie continue de se développer. Les voitures de série s’inspirent de la F1 à l’image des freins à disque en acier passées à des freins céramiques plus légers et résistants à la chaleur. Evidemment, les monoplaces de la Formule 1 maintiennent leur avance technologique, comme le prouve l’utilisation à outrance de la fibre de carbone.
La fibre de carbone d'une Formule 1 RB9 F1 en 2013
© Vladimir Rys/Red Bull Content Pool
3. Le châssis en fibre de carbone
Super léger, flexible et 10 fois plus résistante que l'acier, la fibre de carbone est le matériau de prédilection des engins les plus rapides au monde, des F1 aux avions à réaction.
Le problème ? les coûts élevés de cette technologie. Notamment ceux de sa fabrication et de son moulage. Une donnée essentielle qui limite l’utilisation de cette technologie sur les voitures de série. Cependant, de nombreux fabricants incorporent le carbone dans des corps en plastique renforcé (à l’image du CFRP ou polymère renforcé de fibres de carbone).
Le carbone est également très populaire dans les véhicules électriques, tels que la BMWi3, véhicule pour lequel le poids est une variable prépondérante pour compenser le poids important des batteries.
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4. Les rétroviseurs
Ce n’est peut-être pas le développement le plus passionnant du monde quand on parle de haute vitesse et de sensations fortes, mais c’est certainement l’innovation technologique la plus récurrent aujourd’hui au niveau du grand public. Même si vous avez aujourd’hui l’habitude de jeter un œil dans le rétroviseur au moment de partir, cette technologie n’a été inventée que dans les années 1950 dans le sport automobile.
Les ingénieurs ont réalisé dans ces années-là qu'un rétroviseur placé de façon idéale sur la voiture permettait au pilote de jeter un œil plus facilement sur les concurrents qui s'approchaient par l'arrière, ce qui permettait de mieux les bloquer, et donc d'éviter de se faire doubler. Un gadget astucieux, et rapidement devenu incontournable dans les voitures de série.
Sébastien Ogier dans le rétroviseur d'une F1
© Philip Platzer/Red Bull Content Pool
5. La transmission intégrale
Introduit à l'origine par l'équipe de rallye Audi, et rapidement transposé dans une voiture de série qui allait changer la donne sur la route (la fameuse Quattro), la transmission intégrale favorise une plus grande maniabilité et une meilleure motricité.
La Quattro permettait de mieux gérer la puissance transmise aux quatre roues en fonction des besoins de chacune. Les voitures de rallye devinrent rapidement aussi agiles qu’une Twingo, tout en conservant la même puissance de 300 chevaux.
La transmission intégrale est aujourd’hui une technologie ultra commune, utilisée par exemple sur la la Suzuki SX4, la Subaru Impreza et le Nissan Juke.
6. Les commandes au volant
Aujourd’hui, le volant d’une F1 contient plus de boutons qu’un clavier d’ordinateur. Et chacun d'entre eux a une fonction essentielle pour maximiser les performances.
Dans la voiture de tous les jours, les commandes au volant remplissent davantage un rôle pratique, à l’image du contrôle du lecteur multimédia ou des boutons permettant de passer des appels téléphoniques en mains libres. En concentrant ces commandes dans le champ de vision direct du conducteur, les commandes au volant contribuent à leur manière à la sécurité routière.
Le volant d'une Formule 1, rempli de commandes
© Getty Images/Red Bull Content Pool
7. La suspension active
Une suspension dite passive ne fait que réagir en fonction des aspérités de la route. La suspension active, elle, prend en considération les aspérités de la route, tout en s'appuyant sur des actionneurs qui élèvent ou rabaissent activement la garde au sol afin d’assurer une meilleure tenue de route, une meilleure traction et une conduite plus souple pour le conducteur.
La suspension active a permis une efficacité accrue des amortisseurs tandis que la F1 a poussé le système encore plus loin en plaçant des capteurs sur toute la voiture pour alimenter ces données dans un ordinateur de bord.
Toyota a été la première marque à amener cette technologie sur la route, avec la Soarer de 1983. Ensuite, des voiture légendaire comme la Citroën Xantia, et la Volvo S60R ont poussé encore plus loin le concept (avec un abaissement radical du châssis pour certaines).
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