F1
Le guide ultime du circuit de Suzuka
Le Grand Prix du Japon fait son retour en 2023. Voici donc tout ce qu’il faut savoir sur le circuit de Suzuka, où de nombreux titres se sont joués depuis 1987.
- Construction : 1962
- Première course en F1 : 1987
- Localisation : Suzuka (Japon)
- Longueur : 5,807 km
- Distance de course : 162,296 km
- Zones de DRS : 1
- Plus longue ligne droite : 1500 m
- Nombre de tours : 53
- Nombre de virages : 18
- Vainqueurs lors des dix dernières éditions : Sebastian Vettel (2013), Lewis Hamilton (2014, 2015, 2017, 2018), Nico Rosberg (2016), Valtteri Bottas (2019), Max Verstappen (2022).
- Plus grand nombre de victoires : Michael Schumacher (6)
- Record du tour : Sebastian Vettel (1 min 27 s 064)
Le circuit de Suzuka
© Wikimedia Commons
Absent du calendrier entre 2019 et 2022 à cause de la pandémie de Covid-19, le Grand Prix du Japon a donc fait son retour en Formule 1 l'année dernière et sera encore au programme cette année, le 24 septembre 2023. Et pour la 31ème fois, c’est sur le circuit de Suzuka qu’auront lieu les festivités. Ce qui n’a pas toujours été le cas.
Car c’est d’abord à proximité du Mont Fuji, sur le circuit qui porte le même nom que la célèbre montagne, que se déroulent les deux premières épreuves japonaises de Formule 1. Nous sommes alors en 1976 et 1977. Le Grand Prix du Japon fait ensuite une interruption de dix ans avant de faire son retour sur le circuit de Suzuka, qui devient très vite l’un des préférés des pilotes.
Le circuit préféré des pilotes
© Red Bull Content Pool
01
L’un des tracés favoris des pilotes
Et plusieurs raisons l’expliquent. Particulièrement rapide, Suzuka les met d’abord continuellement au défi. Entre ses enchaînements de virages dans le premier secteur, ses célèbres courbes comme Degner ou Spoon, les pilotes ont presque constamment le pied au plancher. "C'est toujours un challenge, surtout quand elle est mouillée, mais c'est la meilleure piste du monde !" expliquait ainsi Sergio Pérez l'année dernière.
« C’est un circuit très historique, également très étroit et rapide », explique de son côté le pilote de Red Bull Racing Max Verstappen. « Il faut utiliser toute la piste, trouver le bon équilibre et trouver un bon rythme dans les virages 3, 4, 5 et 6, parce que si on prend mal un virage, on est mal placé pour la séquence qui suit. »
Autant dire que le spectacle est au rendez-vous chaque année et que les 155 000 spectateurs que le circuit se régalent. « Ils sont incroyables », s'enthousiasme celui qui a été quatre fois champion du monde avec Red Bull Racing, Sebastian Vettel. « Peu importe l’heure à laquelle on arrive sur le circuit, ils sont là avant vous, à vous attendre. Et ce qu’ils ressentent pour vous est unique. C’est merveilleux de vivre ça. »
Foule compacte
© Red Bull Content Pool
02
Une course décisive pour le titre
Puisqu’il fait partie de ceux qui arrivent en fin de saison, le titre s'est joué à plusieurs reprises à Suzuka (c'est par exemple sur ce circuit qu'Ayrton Senna a remporté ses trois couronnes en 1988, 1990 et 1991).
Un tracé iconique
© Red Bull Content Pool
Deux éditions restent encore dans les annales de la Formule 1. D’abord, celle de 1989, puisqu’elle est à l’origine du clash qui a secoué le monde de la F1 entre Ayrton Senna et Alain Prost, alors coéquipiers chez McLaren. Ce jour-là, alors qu’ils se battent pour la première place, le pilote brésilien tente de doubler le Français au 47ème tour. Mais Alain Prost lui barre la route et les deux voitures se touchent. Alain Prost abandonne, Senna repart, court-circuite une chicane, remporte la course puis est disqualifié pour cette faute. Dans un imbroglio total, Alain Prost remporte alors son troisième titre de champion du monde de Formule 1. Un an plus tard, en 1990, le clash continue. Alain Prost pilote Ferrari, est en pole aux côtés d’Ayrton Senna. Dans le premier virage, ce dernier l’accroche, ce qui provoque l'abandon des deux et la victoire du titre pour Ayrton Senna.
03
Max Verstappen à nouveau champion à Suzuka ?
En 2022, Max Verstappen a remporté son deuxième titre mondial à Suzuka, après une course compliquée qui avait tout simplement atteint la limite de temps maximal pour un GP suite à de fortes pluies. Le Hollandais volant pourra-t-il réitérer son exploit cette année ? C'est évidemment plus qu'incertain, puisqu'il restera 6 courses après Suzuka en 2023, contre 4 seulement en 2022. Mais si Max poursuit sur sa lancée actuelle et que la concurrence se prend les roues dans le tapis, on ne sait jamais...
Max Verstappen remporte le GP du Japon et un 2e titre de champion du monde
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Télécharge ici et gratuitement l’application Red Bull TV pour profiter de nos vidéos, directs et événements de musique et de sports extrêmes sur tous tes écrans !
