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Le guide ultime pour tout comprendre aux courses de VTT cross-country
Voici toutes les subtilités que vous devez maîtriser pour bien suivre les Coupes du monde de VTT XCC et XCO pour cette saison 2022. Suivez le guide…
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En VTT cross-country, la règle du jeu semble simplissime. Le premier concurrent à franchir la ligne d’arrivée gagne la course… Mais connaissez-vous vraiment toutes les subtilités réglementaires d’une épreuve de Coupe du monde ? Savez-vous par exemple comment est décidé l’ordre de départ des concurrents ? Faites-vous la différence entre une course XCC et XCO ? Ce guide est là pour vous aider à y voir plus clair.
4 minutes
XCC et XCO : quelles différences ?
La championne de VTT canadienne Emily Batty nous explique les différences entre VTT cross-country XCC et XCO, épreuves de la Coupe du monde UCI.
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Que signifie le terme XCO ?
XCO est l’abréviation utilisée pour désigner le cross-country olympique. Il s’agit d’une course de VTT disputée sur un circuit que les riders doivent boucler plusieurs fois. Le parcours doit être essentiellement naturel, même si des modules confectionnés artificiellement peuvent être ajoutés. Les athlètes partent tous en même temps et la course dure entre 1h20 et 1h40 pour les élites. Les moins de 23 ans disputent des courses un peu plus courtes.
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Dans une course de VTT, on alterne tous les types de terrains.
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
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Quelle est la durée d’une course XCO et à quoi ressemble-t-elle ?
Un circuit s’étend sur 4 à 10kms. Le nombre de tours dépend de la longueur du tracé. Les courses varient en difficulté technique, mais elles sont toutes conçues sur des critères similaires. Elles doivent toutes inclure un dénivelé suffisant. Les zones pavées ou sur route ne peuvent dépasser 15% de l’intégralité du tracé. Les sections singles doivent disposer de zones pour dépasser. Une épreuve typique de XCO est composée de montées sèches à fort pourcentage, de descentes techniques, de chemins en forêt, de passages rocailleux et d’obstacles.
Une grosse côte dans la course disputée à Albstadt.
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
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La Coupe du monde est la compétition reine du XCO
C’est l’UCI, l’union cycliste internationale, qui organise chaque année la Coupe du monde et ses différentes étapes à travers le monde. Les athlètes doivent s’adapter à différents terrains et climats. En 2022, la Coupe du monde est composée de 9 étapes.
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Remporter une épreuve de Coupe du monde est bien sûr un accomplissement. Vous gagnez de l’argent, mais surtout des points UCI. Obtenez plus de points que les concurrents et vous remportez la Coupe du monde. Vous commencez à accumuler des points dans une épreuve à partir de la 38e place.
Voici les points attribués aux 5 premiers de chaque course :
- 1er = 250
- 2e = 200
- 3e = 160
- 4e = 150
- 5e = 140
Le leader de la Coupe du monde porte à chaque épreuve un maillot blanc distinctif.
Voici le maillot blanc distinctif du leader de la Coupe du monde XCO.
© Bartek Woliński
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Un bon départ est la clé du succès
La position est la clé dans une course XCO. Réussir un bon départ s’avère donc important. Il faut réussir à se placer sur la ligne pour avoir une chance de l’emporter. Sinon, vous restez bloqué dans le peloton sur des chemins parfois à peine plus larges que votre vélo.
Prendre un bon départ est essentiel
© Craig Kolesky/Red Bull Content Pool
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Comment est déterminé l’ordre de départ dans une course XCO ?
Tous les riders démarrent en même temps. La ligne de départ fait toujours 8 mètres de large et on retrouve 8 athlètes par ligne. L’épreuve sprint (XCC) est un format introduit en 2018 pour déterminer ensuite l’ordre de départ d’une épreuve de Coupe du monde XCO. Les athlètes doivent concourir dans la XCC pour avoir une chance d’être bien placé sur la course principale. Si un athlète termine dans les 24 meilleures places de la XCC, il est assuré de partir dans les 3 premières lignes de l’épreuve XCO. Les 8 premiers occupent la première ligne. Après la 24e place, les positions de départ sont déterminées soit par les classements individuels de chaque athlète sur la Coupe du monde, soit par tirage au sort pour ceux qui ne disposent d’aucun point.
La course XCC est essentielle pour les athlètes XCO.
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
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À quoi ressemble une course sprint XCC ?
Une épreuve XCC se dispute sur un circuit de 1 à 1,5km. La course dure entre 20 et 25 minutes.
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La course sprint XC expliquée
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Ce sprint se dispute en général le vendredi soir, alors que l’épreuve reine XCO a lieu le dimanche. Il offre également des points au classement de la Coupe du monde. Le vainqueur remporte 80 points, le 2e empoche 60 points. Le 3e obtient 50 points. Au final, des points sont attribués aux 40 premiers. Les points des courses XCC attribués au classement XCO ont néanmoins été réduits cette année. La course sprint dispose en effet cette saison de son propre trophée et donc de son propre classement Coupe du monde.
La course sprint XCC à Snowshoe.
© Bartek Woliński
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Comment gagne-t-on des points pour le classement général de la Coupe du monde XCC ?
Avec le succès obtenu par les épreuves de XCC, l’UCI a décidé d’attribuer à ce format son propre classement Coupe du monde cette année. Les points attribués aux 5 premières places de chaque épreuve sont distribués de la façon suivante :
- 1er = 250
- 2e = 200
- 3e = 160
- 4e = 150
- 5e = 140
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Les tactiques de course en XCC et XCO
Le XCC est un sprint avec l’objectif de garder sa position en course. Il y a peu de temps pour récupérer. Les athlètes sont à fond dès le départ et jusqu’à l’arrivée avec une fréquence cardiaque qui atteint les sommets.
Dans une course XCO, les premiers tours sont souvent très rapides car les compétiteurs se battent pour une position à l’avant. Ensuite, la tactique prend souvent le relais. On assiste à une période d’attente. Les meilleurs athlètes tentent de conserver un maximum d’énergie. Les favoris se dévoilent dans les deux derniers tours. Le XCO est aussi une course psychologique dans laquelle il faut savoir tenir ses nerfs et accélérer au bon moment.
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Anthologie des meilleurs sprints en cross-country
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À quoi ressemble un VTT pour une course XCO ?
Un VTT moderne XCO est agressif. Il est configuré pour transférer un maximum de puissance sur les pédales. Il s’agit de vélos très légers (environ 8,5kg) composés de roues de 29 pouces. La plupart des riders roulent avec une double suspension.
Voici un vélo classique de XCO.
© Bartek Woliński
L’UCI a établi une règle pour les vélos XCO en Coupe du monde. Tous les athlètes doivent utiliser le même vélo pour les courses XCC et XCO.
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Qui sont les meilleurs riders XCO de la Coupe du monde ?
Les courses les plus serrées du circuit sont actuellement les épreuves féminines. La concurrence y est féroce. Pauline Ferrand-Prévot, Kate Courtney, Jenny Rissveds, Evie Richards et Jolanda Neff font partie des grandes favorites pour le titre cette année. La nouvelle génération est menée par Mona Mitterwallner, Laura Stigger et Lorna Lecomte.
Course serrée chez les femmes.
© Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
Chez les hommes, Nino Shurter fait figure d’épouvantail. Le rider suisse est l’homme à battre dans chaque épreuve. Mathieu Van der Poel est parti pour lui succéder, même si le Belge est également engagé sur les courses sur route et donc pas toujours disponible. Henrique Avancini et Mathias Flückiger figurent parmi les autres grands noms du plateau. Tom Pidcock représente la nouvelle génération. Il est l’actuel champion olympique et espère bien remporter sa première Coupe du monde cette année comme il l’a déjà réussi en cyclo-cross.
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Tom Pidcock, né pour le VTT
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Vlad Dascalu est aussi un jeune rider à suivre de près. Le Roumain a intégré cette saison l’équipe Trek Factory Racing et entame la saison avec de grandes ambitions.
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