Formule 1-auto's zijn gebouwd om de grenzen van de fysica op te zoeken in de jacht naar een plaats op het podium. We duiken in de snelste rondetijden op het toppunt van motorsport.
Al sinds 1950 is de Formule 1 het summum van motorsport; een onweerstaanbare mix van razendsnelle actie en technisch vernuft. De zoektocht naar snelheid maakt integraal deel uit van de competitie: een meedogenloos streven om milliseconden van de rondetijden af te schaven en de grenzen van de autotechniek te verleggen.
Maar hoe bereiken F1-auto's hoge snelheden, hoe snel gaan ze en wat ligt er in het verschiet?
With fast straights and rapid chicanes, Monza is the Temple of Speed
In 2025 reed Max Verstappen de snelste ronde ooit tijdens de Grand Prix van Italië in Monza in 1:18,792 met een gemiddelde snelheid van 164,465 mph. Het is de hoogste gemiddelde rondesnelheid in een WK-evenement - hoewel het in de kwalificatie was, dus de tijd van 1:20,901 van Lando Norris tijdens de race is het officiële ronderecord.
De volgende dag won Verstappen de race in 1 uur 13 minuten en 24,325 seconden, waarmee het de snelste F1 Grand Prix ooit werd. De gemiddelde snelheid van Verstappen was 155,78 km/u, waarmee hij het vorige record van Michael Schumacher in Monza uit 2003 met 153,81 km/u versloeg.
F1-auto's kunnen sneller gaan in uitbarstingen: in 2016 werd Valtteri Bottas geklokt op 231,46 mph tijdens een race op hoogte in een Williams tijdens de Grand Prix van Mexico - de snelste snelheid ooit in een race. En tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan datzelfde jaar haalde de Fin 234,9 km/u tijdens de kwalificatie op het zeer lange rechte stuk van Baku en vestigde daarmee het officieuze snelheidsrecord.
Fastest of all time: Max Verstappen wins the 2025 Italian Grand Prix
Ondertussen staat in het Guinness World Record dat de hoogste snelheid ooit in een Grand Prix werd gereden door Juan-Pablo Montoya, toen hij 231,51 km/u haalde tijdens de Grand Prix van Italië in 2005.
Voor het gemak blijven we bij Monza. Het heeft de bijnaam Tempel van de Snelheid en is het snelste circuit van de F1. Het is een circuit waar de auto's met minimale aerodynamica rijden en de coureurs op het gas blijven. Op Monza hebben de snelste F1-rondjes ooit gereden. In 2004 haalde Montoya in een Williams tijdens de vrije training een record van maar liefst 259,83 km/u.
Het record van de Colombiaan stond tot 2018, toen het werd verbeterd door Kimi Raikkonen met een gemiddelde snelheid van 263,59 km/u (163,78 mijl/u) voor Ferrari. Lewis Hamilton legde de lat in 2020 nog hoger met een ronde van 264,36 km/u (164,26 mijl/u). En toen brak Verstappen dat record opnieuw in 2025.
Hoe verhouden de topsnelheden zich van decennium tot decennium?
Monza, de thuisbasis van de Grand Prix van Italië, is al sinds het eerste seizoen in 1950 een vaste waarde op de F1-kalender, waardoor het de ideale arena is om de rondetijden door de decennia heen te vergelijken. Het is in die tijd ook grotendeels onveranderd gebleven, in ieder geval veel minder dan de andere originele circuits. Het was 6,292 km (3,91 mijl) lang tot 1955, toen het werd ingekort tot 5,7 km (3,6 mijl) en de high-speed banking werd afgeschaft in de jaren 1960.
Om tijdperken echt te vergelijken, duiken we decennium voor decennium de cijfers in. We kijken naar de gemiddelde racesnelheid, de snelste ronde en de snelste kwalificatieronde. Dat is die ene vliegende lap waarin alles klopt en de auto’s op hun absolute limiet zitten.
Driver
Team
Time
Speed (km/h)
1950
Winner
Nino Farina
Alfa Romeo
2:51'17.4
176.54
Pole
Juan Manuel Fangio
Alfa Romeo
1'58.6
191.23
Fastest lap
Juan Manuel Fangio
Alfa Romeo
2'00.0
189.00
1960
Winner
Phil Hill
Ferrari
2:21'09.2
212.53
Pole
Phil Hill
Ferrari
2'41.4
223.05
Fastest lap
Phil Hill
Ferrari
2'43.6
220.00
1970
Winner
Clay Regazzoni
Ferrari
1:39'06.88
236.70
Pole
Jacky Ickx
Ferrari
1'24.14
246.02
Fastest lap
Clay Regazzoni
Ferrari
1'25.2
242.96
1981*
Winner
Alain Prost
Renault
1:26'33.897
209.05
Pole
René Arnoux
Renault
1'33.467
223.39
Fastest lap
Carlos Reutemann
Williams
1'37.528
214.09
1990
Winner
Ayrton Senna
McLaren
1:17'57.878
236.57
Pole
Ayrton Senna
McLaren
1'22.533
252.99
Fastest Lap
Ayrton Senna
McLaren
1'26.254
242.07
2000
Winner
Michael Schumacher
Ferrari
1:27'31.638
210.29
Pole
Michael Schumacher
Ferrari
1'23.770
248.95
Fastest lap
Mika Häkkinen
McLaren
1'25.595
243.65
2010
Winner
Fernando Alonso
Ferrari
1:16'24.572
240.85
Pole
Fernando Alonso
Ferrari
1'21.962
254.44
Fastest lap
Fernando Alonso
Ferrari
1'24.139
247.86
2020
Pole
Pierre Gasly
AlphaTauri
1:47'06.056**
171.83
Winner
Lewis Hamilton
Mercedes
1'18.887
264.36
Fastest lap
Lewis Hamilton
Mercedes
1'22.746
252.03
2025
Winner
Max Verstappen
Red Bull Racing
1:13'24.325
250.71
Pole
Max Verstappen
Red Bull Racing
1'18.792
264.68
Fastest lap
Lando Norris
McLaren
1'20.901
257.78
* In 1980 was Monza gesloten voor renovatie, dus hebben we de overwinning van Renault met turbomotoren in 1981 genomen als ons voorbeeld uit de jaren 80.
** Pierre Gasly behaalde een prachtige overwinning voor het toenmalige AlphaTauri (nu herboren als Visa Cash App RB Team), maar pas nadat de race 30 minuten lang werd stilgelegd nadat Charles Leclerc was gecrasht.
World champs: Sebastian Vettel and Max Verstappen in 2019
Topsnelheden en snellere rondetijden worden beïnvloed door een reeks factoren, waaronder snellere acceleratie, sterkere en lichtere materialen zoals koolstofvezel en betere banden.
Aerodynamica speelt een cruciale rol bij het bepalen van de snelheid en prestaties van F1-auto's. Voor- en achtervleugels en de vorm van het chassis duwen lucht naar beneden op de auto om meer grip te genereren. Downforce zorgt voor hogere bochtsnelheden en een betere stabiliteit.
Het brandstofverbruik is ook van invloed, want hoe minder brandstof, hoe lichter en sneller de auto. Het Brabham F1-team pionierde met de tactische pitstop in 1982, toen ze zich realiseerden dat het sneller was om twee stints met weinig brandstof te rijden en daarna te stoppen om meer benzine en verse banden te tanken. Toen tanken werd verboden, werd er meer nadruk gelegd op brandstofbesparing en het gebruik van hybride technologie om vermogen op te wekken.
Tactical pit stops can help F1 cars pass on and off track
F1-auto's kunnen snel accelereren dankzij hybride turbomotoren, ook wel power units genoemd. Deze power units bestaan uit een 1,6-liter V6 verbrandingsmotor gekoppeld aan een energieterugwinningssysteem (ERS). Ze zijn klein, licht en krachtig en produceren ongeveer 1000 pk.
Technische doorbraken zoals computational fluid dynamics (CFD), ervaren testcoureurs die in autosimulatoren werken en AI die talloze omstandigheden, set-ups en scenario's kan reproduceren, helpen teams en coureurs allemaal om tijdens raceweekenden maximaal te presteren.
04
Wat gaat er daarna gebeuren?
F1 in 2026 rijdt volgens een nieuw reglement dat de teams en coureurs tot het uiterste zal testen om de nieuwe technologie onder de knie te krijgen. De krachtbronnen maken nu voor 50% gebruik van verbranding en voor de andere helft van hybride technologie.
De technologie is erg moeilijk onder de knie te krijgen. Op de korte termijn zullen de rondetijden langzamer worden, maar naarmate de teams de technologie onder de knie krijgen, zullen de rondetijden dalen en de races hechter worden.
Om uit te leggen waarom de FIA en de F1 de regels hebben veranderd, kunnen we nog eens kijken naar die Grand Prix van Italië in 2025, waar de top zeven finishers allemaal het 20 jaar oude record van Schumacher versloegen. Omdat de auto's recordtijden haalden en het veld ongelooflijk dicht op elkaar zat, was het tijd om de regels op te schudden.
De prestaties zijn nu erg gespreid en er is zelfs een risico dat achterblijvers als Cadillac en Aston Martin de 107%-regel overtreden. De regel zegt dat de beste rondetijd van elke auto binnen 107% van de snelste tijd in Q1 moet liggen.
Maar dit zou allemaal tijdelijk moeten zijn: de nieuwe auto's zijn sneller, lichter en wendbaarder en hebben nog steeds zo'n 1000 pk tot hun beschikking. De meeste teams rijden nu al snellere rondetijden dan verwacht en naarmate ze meer elektrisch vermogen vrijmaken, kunnen we binnenkort de snelste auto's uit de geschiedenis van de F1 zien.
