F1
Hoe F1-nieuwkomer Isack Hadjar zijn plaats verdiende
Isack Hadjar, een nieuwkomer in de F1-elite, geeft een onthullend interview over zijn buitengewoon gedreven jeugd, zijn doelen voor zijn eerste seizoen in de F1 en zijn hoop voor de toekomst.
"Ik word nerveus als ik praat met iemand die mijn kleine broertje zou kunnen zijn," zo begint de Franse Youtuber LeBouseuh zijn interview met Isack Hadjar. Je kunt het hem nauwelijks kwalijk nemen, want het is logisch dat je onder de indruk bent van dit ruwe talent dat op 16 maart zijn F1-debuut maakte tijdens de Grand Prix van Australië.
Romain 'LeBouseuh' Goisbeau, een YouTuber met 4,53 miljoen abonnees, gaf zijn volgers de kans om Hadjar te leren kennen in een meer ontspannen sfeer dan normaal. Als je Frans spreekt, klik dan gerust op de bovenstaande link om het volledige interview te bekijken, maar zo niet, dan pikken we de belangrijkste momenten uit het interview - dat kort na de start van het seizoen plaatsvond - als hij vertelt over het "echte leven van een F1-coureur".
01
Een jeugddroom komt uit
Isack Hadjar met zijn Formule 3-wagen in Hongarije
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Er zat slechts vijf jaar tussen de geboorte van Isack Hadjar en het moment dat hij voor het eerst een voet op het gaspedaal zette. Een jaar later zette hij (ja, op zesjarige leeftijd) een "serieuzere" (in zijn eigen woorden) stap in deze richting. Onder deze omstandigheden zou je meestal denken dat opdringerige ouders de schuld hadden om hem op zo'n jonge leeftijd achter het stuur te zetten, maar dat was hier niet het geval: "Ik wilde het altijd al doen. Heb je de film Cars gezien? Die gaf me een impuls. Ik zag het en dacht: 'OK, dat is het, dat is mijn ding'," zegt hij. "Ik had altijd op zijn minst een autootje in mijn hand."
Toen hij zeven jaar oud was, nam hij deel aan zijn eerste regionale wedstrijden met een kart van 4,5 pk. Dat was het begin van een ontluikende carrière. Van regionaal niveau tot het wereldkampioenschap van 2018, Hadjar kon zichzelf bewijzen in de kartsport op bijna elk circuit in het land voordat hij naar het volgende niveau ging.
02
Lid worden van de FFSA
Isack Hadjar, de rijzende ster van de Franse autosport
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Daarna werd hij gegrepen door zijn obsessie voor Formule 1. Hoewel hij zijn opleiding voortzette op een openbare school toen hij lid werd van de FFSA (Fédération Française du Sport Automobile) academie, zegt hij achteraf: "De FFSA was als een tweede thuis". Daar ontdekte hij de geneugten van het eenzitterracen in de F4, waar hij zevende werd in het Franse kampioenschap en zijn eerste overwinning behaalde op Spa-Francorchamps. Een jaar later, op 16-jarige leeftijd, behaalde hij nog acht podiumplaatsen, twee poles en drie overwinningen en eindigde hij als derde algemeen.
Het feit dat hij een talent voor de toekomst was, kon niet langer worden ontkend. Hij sloot zich aan bij de FRECA, een regionaal F3-kampioenschap halverwege tussen F4 en F3. Sommige coureurs proberen rechtstreeks van het ene niveau naar het andere te gaan door deze tussenfase over te slaan, maar achteraf gezien is Hadjar blij dat hij de beslissing heeft genomen om de overgang voor zichzelf gemakkelijker te maken. De beslissing wierp zijn vruchten af, want hij werd een ster in de Formula Regional. Hij verstevigde zijn positie als Rookie of the Year met een prachtige overwinning in Monaco. Na zijn derde plaats in het algemeen klassement merkte het Red Bull Junior Team dit op en kondigde aan dat hij zich bij hen zou aansluiten voor het seizoen 2022; dit keer in de F3.
Isack Hadjar maakt nu deel uit van de Formule 1
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Zijn duidelijke talent zorgde ervoor dat hij maar kort in de F3 zat. Hij racete daar één seizoen en streed rechtstreeks tegen Victor Martins en Oliver Bearman voor de titel. Helaas verpestte een mislukte kwalificatie in Monza zijn kansen op de eindzege. Ondanks de teleurstelling zag Hadjar dit podium als een echte leerervaring, vooral wat betreft media-exposure: "Het vindt tegelijkertijd plaats met de F1 en wordt uitgezonden op Canal Plus, dus de media-aandacht is natuurlijk niet hetzelfde." Hij eindigde als vierde, maar maakte zo'n goede indruk dat hij een paar maanden later werd gepromoveerd naar F2.
Zijn eerste seizoen stond in het teken van wennen aan de nieuwe omgeving. Over de overgang van F3 naar F2 zegt hij: "Het was moeilijk, de stap was ingewikkeld. Ik weet nog dat ik me niet op mijn gemak voelde in mijn team. Het is niet langer 'hier, we geven je de auto en jij rijdt ermee', dit was een echte, collectieve inspanning samen met de ingenieurs. Als je je niet goed verzorgd voelt, kan het niet werken. Hij eindigde als 14e, maar in het daaropvolgende seizoen bleef Hadjar zich profileren als een rijzende ster in de autosport. Hij eindigde als tweede in het F2 Wereldkampioenschap met Campos Racing en miste nipt de titel. Toen hij zich voorbereidde op de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi, had hij een paar punten achterstand op Gabriel Bortoleto. Helaas sloeg de Hadjar op de startlijn af en zijn Braziliaanse rivaal eindigde als tweede en pakte de titel. Terugkijkend was dit seizoen echter een compleet succes: "We hebben alles goed gedaan," zegt hij met een trotse glimlach op zijn gezicht.
03
De moeilijke tijden achter de schermen
Op het F2-podium
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
F1-coureurs zijn vaak de afgunst van de jongere generatie. Als succesvolle sportieve rolmodellen wekken ze interesse, nieuwsgierigheid en soms zelfs afgunst. Maar als LeBouseuh Isack vraagt om te praten over de moeilijkheden die hij heeft ervaren in zijn jonge carrière, lijkt de coureur geen andere keuze te hebben dan eerlijk te zijn. Hij moet terug naar het begin van zijn carrière: "Toen ik mijn eerste internationale seizoen reed, realiseerde ik me hoe moeilijk het is. Als je jong bent, sta je al onder financiële druk die je de rest van je carrière met je meedraagt. Dit financiële aspect frustreerde me; het was moeilijk om ermee om te gaan dat ik niet aan alle kampioenschapsraces kon deelnemen," klaagt hij. "Terwijl ik op school zat, waren mijn collega's op het circuit [...] als je bij de race aankomt, ben je duidelijk veel minder goed voorbereid [dan zij]."
En toen was zijn overstap naar F2 allesbehalve een makkie: "Het moeilijkste jaar van mijn leven? Dat was in F2. In 2023 waren er momenten dat ik dacht: 'Ik kom nooit in de F1'. Als het niet zo goed gaat, zijn er weekenden waarin je je afvraagt waarom je deze reis hebt gemaakt. Om eerlijk te zijn heb ik een paar hele slechte tijden gehad," legt hij uit en hij is des te blijer dat hij ondanks de vele obstakels op zijn huidige positie zit.
04
Een nieuwe omgeving met bekende gezichten
Hadjar heeft zich exponentieel ontwikkeld
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Na een exponentiële groei door de jaren heen staat Hadjar nu op een keerpunt in zijn carrière. Het moment waarop het interview plaatsvond, werd gekenmerkt door zijn voorbereidingen op de hoogste klasse van de autosport. Toen hem werd gevraagd naar zijn eerdere relaties met zijn teamgenoten, toonde Isack geen bedenkingen: "Ik ben misschien bevooroordeeld, maar ik denk dat ik een gemakkelijke teamgenoot ben. Ik beschouw mezelf als een echte teamspeler. Ik ben altijd goed geweest voor mijn collega's, ik probeer geen informatie te verbergen". Het Franse wonderkind is zelfs al in Italië neergestreken om zich vertrouwd te maken met zijn nieuwe omgeving.
Gevraagd naar zijn relatie met zijn andere rivalen, antwoordt hij: "Ik kan het goed vinden met Pierre [Gasly] en natuurlijk ken ik de F2-coureurs die zijn doorgestroomd naar de F1 ook heel goed. Deze jongens maken al deel uit van mijn leven sinds we kinderen waren. We hebben in dezelfde kampioenschappen geracet, we hebben elkaar over het circuit achtervolgd en onze progressie van karting naar F1 gevolgd. Het is geweldig om met zulke mensen op de grid te staan."
05
Hopen voor zijn eerste seizoen en daarna
In Sprint Kwalificatie tijdens de Grand Prix van China
© Clive Rose/Getty Images/Red Bull Content Pool
Terwijl veel F1-fans hun hoop vestigen op de 20-jarige Frans-Algerijn, is Isack Hadjar vrij duidelijk over zijn verwachtingen voor het komende seizoen. "Mijn doel is om mezelf te overtreffen. Ik realiseer me dat ik geen auto heb waarmee ik meteen kan winnen. Ik wil zo'n indruk maken op de baan dat mensen zeggen: 'Hij heeft wat nodig is'. Ik heb een geweldige teamgenoot die me zal helpen om vooruitgang te boeken. Yuki [Tsunoda] heeft ervaring, hij is mijn beste vergelijkingspunt."
Sinds het interview plaatsvond, is echter bekend geworden dat de Nieuw-Zeelandse Liam Lawson zich nu bij Hadjar voegt bij Visa Cash App Racing Bulls vanaf de Grand Prix van Japan rond Suzuka op 6 april - de derde ronde van het seizoen 2025 - terwijl Tsunoda voor Oracle Red Bull Racing gaat rijden.
Hadjar heeft stap voor stap de F1 gehaald
© Clive Rose/Getty Images/Red Bull Content Pool
Hadjar is nu de derde Fransman die momenteel in de Formule 1 rijdt, samen met Pierre Gasly en Esteban Ocon. Hoewel hij altijd al werd gezien als een veelbelovende kandidaat voor de hoofdklasse, heeft hij het stap voor stap kunnen doen. Vandaag is hij vooral dankbaar voor de invloed die zijn familie op zijn ontwikkeling heeft gehad. "Ze stonden altijd aan mijn zijde, het hele project is een familieproject. Je kunt niet in je eentje op zevenjarige leeftijd besluiten om te gaan karten. Je hebt de juiste steun nodig, de juiste mensen om je heen. Mijn ouders zijn altijd slim geweest. We hebben altijd specifiek de kampioenschappen gekozen waar we aan mee wilden doen. Ik denk dat we daar slim mee omgingen."
Hoewel hij nu tot de elite van de motorsport behoort, is Hadjar niet van plan om zijn pad voor de wereld te veranderen. Ironisch genoeg wil hij snelheid niet verwarren met haast. Hij zal de ene stap na de andere blijven zetten op weg naar succes, met het doel om op een dag wereldkampioen te worden constant in zijn achterhoofd.